傳代的變化

孔子的出生年份有多個說法，並沒有定論。一般認為是魯襄公二十一年，推算為公元前552年。但根據一些古文物所載，也可以是魯襄公七年，也就是公元前566年。亦有學者說是公元前479年。無論如何，他是二千五百多年前的人物，說起來，像是十分遙遠。2007年，大陸和台灣分別有舉辦祭孔大典，當時號稱紀念孔子誕辰2558周年，主祭者是他第77至79代的後裔。

中國一套《二十四史》，由傳說中的黃帝，一直敍述到明末崇禎，記載中國歷史逾四千年。之後是清、民國；來到今天，再多了近400年。試數一數，涉及者應跨越近150代。內中發生了多少事？世間曾有多大的變化？數之不盡。但以人類這個物種而言，四千年前的人與我們這一代，彼此之間的差異其實不大。

往後推，考古學家認為古人類起源於非洲，因為在那裏發現了一些化石，屬所謂「更新世」（Pleistocene，也就是250萬至1萬多年前這段期間）開始直立行走的人類。根據八十年代中出現的「單一地區起源說」，現代人約於20萬至10萬年前曾在非洲東部出現，於6萬年前到處遷徙。部分進入東亞，包括中國；之後在多處定居下來。6萬年前至今有多少代？應該不少於2300代。

但有不少人並不同意中國的人種源於非洲。上世紀二十年代，在中國北京市西南的周口店，發現了一些「更新世」直立人的化石，科學家稱之為「北京猿人」，推算其年代遠至70萬年前。1987年，周口店北京人遺址被聯合國教科文組織列入「世界文化遺產」名錄。但自從上世紀初發掘以來，其中的所謂「猿人洞」已長期遭受不少日曬、雨淋、風蝕等自然力的破壞。國家文物局於2009年批准進行保護和發掘的工作，以供進一步研究。

除了找到一些頭蓋骨和其他部位的化石外，還發現大量石器和很厚的灰燼堆，其中有燒過的獸骨、樹籽、石塊和木炭塊等。這些遺蹟顯示北京猿人懂得用石製造多種工具，也會使用火和保存火種。他們群居，共同勞動。看來壽命遠較我們短。

從他們頭骨、牙齒、下顎骨和軀幹骨等化石可見，北京猿人的顴骨高突，身材粗矮，面部較現代人的較寬，前額低平，鼻子寬扁，眉骨粗大，顎骨向前突，嘴部斜斜伸出，下頦短，牙齒粗大。身體保留了猿的某些特徵，但手腳分工明顯。他們與今人傳承相差多遠？不少於3萬代。

 

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