把「健康素養」帶回家
盧慧詩博士 | 2018-10-05
網上健康資訊泛濫，只要打開Google首頁搜尋「糖尿病」3字，便可以得到超過一億筆的結果。然而，在這一億筆的資訊中，當中孰真孰假實在難以分辨。面對着海量的資訊，大眾究竟該如何分辨選擇呢？
遇到健康難題時，過往我們總傾向相信醫護人員的專業意見；但現在很多人會選擇即時在網上查閱或發出提問，冀望「Google大神」或「臉書大神」能解答心中的疑慮。然而，何謂適當的資訊，什麼資訊真正對我們的健康有益，本身就是一門極度專業的學問。再者，很多治療方案並非絕對有效，各有利弊，決不能一概而論。
世界衞生組織（WHO）多年來鼓勵個人、社區乃至國家培養及提升「健康素養」。根據WHO的定義，「健康素養」是指個人是否有能力獲得、了解及運用資訊，藉此促進及維持良好的個人、家庭及整體社區健康。已有不少研究指出「健康素養」的高低，與個人及其家庭的健康狀況息息相關。舉例說，美國一項研究分析了761名照顧者的家庭，報告指出擁有低程度「健康素養」的照顧者往往與醫護人員缺乏溝通，未能獲得適切的醫療支援；擁有高程度「健康素養」的照顧者則往往能為自己及家人作出有效的健康決策。
根據政府統計處發表的人口推算數字，香港現正進入老齡化階段。約有一半65歲或以上人士與子女同住，意味着家人成為香港長者的主要照顧者。這些家庭照顧者若然缺乏一定程度的「健康素養」，將難以作出與照顧相關的合適決定，定必增加照顧時所承受的壓力。
實際上，互聯網有不少載有醫學健康資訊的網站及手機應用程式，但是網絡世界缺乏監管，唯有通過提升「健康素養」，當面對與照顧相關的難題時，照顧者才能夠與醫護人員進行有效的溝通，從而增添更多互動和互信。
作者為香港中文大學醫學院那打素護理學院專業顧問
