腦膜炎雙球菌防不勝防
劉家輝醫生 | 2018-10-18
我們偶爾在新聞見到腦膜炎雙球菌感染的呈報個案，其實此症在香港並不算多，今年截至9月為止共7宗，去年全年僅5宗。縱然個案不多，但急性流行性腦膜炎相當危險，患者可於24小時內惡化甚至死亡，小兒一歲前的發病率最高，初期病徵與流感近似，家長勿掉輕心。
腦膜炎雙球菌入侵血液後可引致腦膜炎雙球菌血症；若惡菌包圍腦部及脊髓內膜，可誘發腦膜炎，嚴重者可造成腦部損害、智力發展遲緩、失聰、肺炎、心肌炎，甚至癲癇、心臟衰竭和肺水腫等，外國更有個案需要截肢。此病死亡率高達兩成，對小童尤其危險。
秋冬季節是感冒及流感高峰期，由於腦膜炎雙球菌主要經飛沫傳播，故此時亦是高危季節。假如發現孩子有感冒病徵之餘，同時有足部疼痛、手足冰冷及皮膚出現紅疹等，必須格外小心；於24小時內，由於血管發炎導致壞死，皮膚會開始變瘀色。曾經有3歲小童因發燒、疲倦、懨懨無生氣而被家長帶來求診，當時他背部和臀部已呈瘀色，此乃典型的腦膜炎症狀，估計已發病逾一天，須立即進入深切治療部治療。
一歲以下小童的腦膜炎死亡率較高，家長必須特別注意。有時家長以為小童只是一般感冒發燒，會讓子女服用成藥或普通感冒藥，待兩三天後再看情況。但如果屬腦膜炎個案，至情況嚴重到要求醫時多數已超過發病24小時，隨時有生命危險。因此家中小童如有發高燒須立即看醫生，以盡快了解病況並得到適切治療。
由於腦膜炎症狀易有誤診之虞，加以後遺症嚴重，所以最佳的應付方法是做足預防措施。注射疫苗可大幅減低感染機會，香港現時可供注射的腦膜炎雙球菌四價結合疫苗，已獲歐洲藥物管理局核准出售，滿6星期或以上的嬰兒即可接種；一歲或以上的小童只須注射一針，即可得到長效保護。家長可與家庭醫生商量是否作疫苗注射，為子女帶來多一層保障。
作者為兒科專科醫生
