「腎」不知鬼不覺 癌症悄然降臨

55歲的陳先生（化名）雖有吸煙習慣，但身體狀況一向正常，因此沒有定期檢查身體。早陣子他的上腹開始出現痛楚，但求醫時發現只是普通胃炎，未能找到真正原因，醫生亦百思不得其解。不過，進一步接受電腦掃描時，驚見腎臟有不尋常腫瘤，於是醫生將其轉介給筆者，原來症狀是由腎癌而來；幸好發現得早，並未擴散，可以用手術切除腫瘤（Partial Nephrectomy，部分腎切除術），保留其餘腎臟。一星期後，陳先生已可出院，他也下定決心戒煙，正視健康。

對讀者而言，腎癌大概是相當陌生的名詞，的確，這種癌症在本地十大常見癌症之外，於每10萬人口之中只有約4.4名患者。正因為並非常見，故很易被忽略過去，導致延遲就醫。

多數確診已屆末期

腎癌乃一統稱，須根據腫瘤屬性再細分，較常見是腎細胞癌、腎腺癌及腎盂癌，成因可與吸煙、肥胖、長期服用某類止痛劑、經常接觸石棉及石油等，或因腎病而接受透析治療等有關。遺傳亦是重要因素，因此如果有家族成員罹患此病，自己也要格外留意。

腎癌通常發生在男性及長者身上，50歲開始便增加風險，65歲則為發病率高峰期。不過，也有罕見個案是在較為年輕的人身上發生，筆者幾個月前便見過才三十出頭的男性患者，整個腎臟被腫瘤吞噬，局部入侵了一段大腸，整個腫瘤有40厘米長，並有肝轉移，需要將整個腎臟連部分腸道切除才可，手術時間長達7小時。最令筆者印象深刻的是，他有一名3歲女兒和美好小家庭。在解釋過手術過程後，與他握手，他雙手捉實筆者的手，充滿盼望……我們怎會不心酸。

其實以往很多確診患者都已屆末期，原因是雖然腎癌可能出現腰痛、血尿、尿頻或腹部有硬塊等症狀，但多數患者都沒有病徵。由於腎臟位於身體深入的位置，加上另一個腎未有受波及，所以在癌症初起時，接近九成患者不會感到不適。直至癌細胞已轉移到其他器官或部位，從而有相關症狀，例如是轉移到肺部便有氣喘及咳嗽；癌細胞在骨骼時就會骨痛，患者此時才醒覺要求醫。

由此可見，腎癌確是可怕的「隱形殺手」，但如果患者能在有輕微症狀時便盡快接受檢查，或定期接受泌尿外科及超聲波檢查，便可及早得到治療，毋須等到癌轉移才知曉患病。至於懷疑是腎癌的個案，便要由泌尿外科、放射科醫生及病理學醫生合力檢查。多數惡性腫瘤可經由抽針化驗或驗血了解癌指數，但腎癌的特別之處是，要由醫生透過顯影電腦掃描分析腫瘤的脂肪成分和比例，沒有脂肪的腎腫瘤，九成是惡性。泌尿外科醫生可以做全腎或部分腎切除術，而手術亦可以用傳統開放式或微創方式進行；有需要時，我們可以立即作超聲波檢查可有周邊擴散，或將腫瘤組織做實時冷凍切片化驗，以便獲得更多癌細胞資訊。

位置影響手術難度

成人腎臟體積約10至12厘米，傳統腎癌手術須將整個腎、腎上腺及周圍淋巴腺等組織切除，避免復發。雖然我們有另一個腎維持身體所需，然而這個器官實在太重要，負責經新陳代謝過濾體內垃圾，以及調節體內電解質、血壓及水份等，單腎實難負荷。

有研究指出，全腎切除的癌症患者， 將來患腎衰竭的機率大增，最終要以洗腎來保命機會也較高。基於這一點，目前醫學界的做法是，盡量保留正常的腎臟組織，只切除有惡性腫瘤部分，也可考慮進行微創手術，減少對正常組織的損害。不過，倘癌症已對大部分腎臟帶來損害，那就不得不全個摘除，並要以開放式手術進行，以減少傷及旁邊血管及器官。

另一方面，即使早期惡性腫瘤較小， 但由於腎臟體積不大，而且結構複雜，所以腫瘤在不同的生長位置，也可影響手術難度。如果腫瘤位於腎臟中央偏腎盞部分，醫生便會特別頭痛，因為此處鄰近輸尿管，而且血管較多，動刀時有較高出血風險，而且難以切淨，導致日後復發機會增加。不過，要是腫瘤位於腎臟其他位置，那麼手術便相對簡便。

多數癌症如乳癌、前列腺癌及腸癌等，手術後或復發時可以電療及化療來消除癌細胞，不過腎癌是例外。研究亦指電療、化療對腎癌幫助不大。幸好近年有標靶藥及免疫治療的幫助，可控制腫瘤生長，讓晚期腎癌患者的存活率得以提升，治療副作用亦較低，可保持生活質素。

撰文：傅錦峯醫生_香港執業專科醫生協會召集人