兒童牙齒護理
馬國超醫生 | 2019-03-01
新手家長經常會問一個問題：幾時開始為嬰兒刷牙？
嬰兒一般大約6個月開始長第一組乳齒，牙齒護理這時就應該要開始了。不過大牙還未長出時，家長只需要用乾淨紗布、棉花或手帕，用清水清潔口腔和門牙就可以了。當大牙長出時，大概是1歲半之後，就應該每天早晚替小朋友刷牙。而為2 歲前的小朋友刷牙，其實都不需要使用牙膏，待孩子懂得將口水吐出之後，才開始使用牙膏。
美國最近有一個調查發現，有八成父母在嬰兒開始長牙之後都未為嬰兒做牙齒護理，有超過三成兒童每天只刷一次牙，而不是疾控中心建議每天2次，有接近四成3至6歲小童用過量牙膏刷牙。研究報告刊載於最新一期美國疾控中心定期刊物（MMWR）。
每次看牙膏廣告都有一個印象，就是要用填滿一個牙刷頭份量的牙膏刷牙。其實裏面所含氟化物已經遠超過需要，過多氟化物會令牙齒表面出現白斑，琺瑯質變得粗糙和凹陷，容易積聚污漬。而且兒童牙膏會添加香味，小朋友會當食物吞下，進一步吸收更多氟化物。
因此美國疾控中心和美國牙醫協會， 建議小童應在2歲後才用含有氟化物牙膏，3歲之前小朋友用的牙膏份量應該小如一粒米的大小；而一粒青豆般大小份量的牙膏，已經足夠3至6歲小朋友每次用的份量。
另一個常被忽視的問題就是嬰兒飲食習慣和蛀牙的關係。牙齒表面經常會黏附有一層牙菌膜，細菌會利用食物中的糖份進行新陳代謝，產生酸素，造成蛀牙。而口腔中唾液只要有足夠時間，就可以中和酸素，減少蛀牙。問題是如果經常頻密進食，口水就沒有足夠時間去中和酸素，增加蛀牙機會。
因此家長應從小培養兒童定時飲食的習慣，限制每天進食次數。更應戒掉睡前奶，甚至含着奶睡的習慣，避免奶中糖份引發蛀牙風險。
作者為兒科專科醫生
