免疫治療對付膀胱癌
蘇炳輝醫生 | 2019-03-27
膀胱癌在本港不算常見，2016年本港錄得443宗新症，同年則有221宗死亡個案。
大部分膀胱癌都屬於尿路上皮癌，即位於膀胱內壁上皮細胞的癌症。在分期上，期數愈高的癌症代表腫瘤的侵入程度及擴散情況愈嚴重。早期膀胱癌指癌細胞僅局限於膀胱內壁表層，第四期則代表癌細胞已擴散到淋巴結或其他器官，此類病人僅有5%能存活5年或以上。
針對晚期膀胱癌，過往醫生會採用鉑類化療藥物作一線治療，除了部分患者的病情不適合接受化療之外，化療晚期膀胱癌的效果亦未如理想，不少患者在接受化療一段時間後也出現癌細胞轉移或復發。可幸的是，近年發展神速的免疫治療為晚期膀胱癌病人帶來希望。
早於2017年，一項在北美和歐洲進行的研究便發現，使用免疫治療藥物作一線治療，能幫助不適合接受化療的晚期膀胱癌患者延長整體生存期至15.9個月，效果顯著。
對於化療後出現復發或轉移的患者，免疫治療同樣派上用場。去年一項三期研究中，上述患者分別接受免疫治療藥物或傳統化療。
儘管免疫治療未有顯著延長病人的整體生存期，但病人對免疫治療的反應普遍較佳，近兩成病人能持續接受治療一年或以上，而只有6%的病人能堅持接受多於一年的化療。
對比化療，免疫治療的副作用較少，病人在治療期間也可享有更佳的生活質素。由於患者對免疫治療的反應各異，倘能配合蛋白測試找出患者的癌細胞有否PD-L1配體，便能更準確預測療效，從而為病人選擇最佳療法，達至個人化精準治療。
更令人鼓舞的是，科學界現時正研究創新的三線治療，用於免疫治療失效的病人，包括以抗體攜帶化療藥直達腫瘤，或結合使用免疫治療和小分子抑制劑。隨着科學發展，科學界不斷開發新的抗癌藥物和療法，多管齊下，有望扭轉病人與膀胱癌博弈的局面。
作者為臨床腫瘤科專科醫生
