潰瘍久不癒 提防口腔內生癌
口腔癌是指發生在口腔內的硬或軟組織出現惡性病變，通常發生在較年長人士身上，而不少患者也有吸煙及酗酒的不良生活習慣。任何人如出現久未痊癒的「痱滋」（即是口腔潰瘍）、口臭及頸部淋巴結腫大等症狀，應多加注意，或有機會是口腔癌來襲的警號。
雖然醫學界至今還沒確知口腔腫瘤的成因，但吸煙及酗酒等不良習慣與大部分發生在頭頸部分的癌症有關係，尤其是口腔癌。原因是煙酒會直接刺激口腔黏膜，慢慢造成破壞，最後演變成口腔惡性細胞。
煙酒致口腔組織病變
另外，亦有些物理因素會增加口腔癌發生的機會，包括長期過度吃喝太熱的食物、佩戴不合適的假牙托，以致口腔組織長期受損、長期過度曝曬或受到放射性物質傷害等，都有可能使口腔內的組織出現病變。
此外，病毒（如人類乳頭狀瘤病毒）或細菌感染都與口腔腫瘤有密切關係。一些健康問題如內分泌、免疫系統或新陳代謝出現問題都可能導致口腔腫瘤。
口腔癌大多是發生在表皮黏膜細胞的鱗狀細胞癌，症狀則視乎患處而定。早期可以沒有明顯徵狀，部分個案則可能有難癒合的潰瘍，甚至是白斑、紅斑等。這類潰瘍往往被誤以為是普通的痱滋，置之不理下潰瘍影響持續擴大，可能持續數星期仍無好轉，甚至引起劇痛、吞嚥困難及說話困難。
近期便有一名日本女星，發現舌頭底部長痱滋，且持續多月未癒，後來更長出膿瘡，最後診斷後確診患上口腔癌，需切除舌頭保命。
口腔癌症可快速擴散
事實上，口腔癌的擴散速度可以很快，由發病至出現擴散可於三四個月內發生，以致不少病人確診時已屬中後期。
與其他癌症一樣，口腔癌愈早發現及治療，康復的機會也愈高，較早期的口腔癌，存活率可高達八成，但若癌細胞出現擴散或轉移，生存率也會降低，而日後復發的機會也較高。
一般來說，如果病人懷疑患有口腔癌，醫生首先會替病人抽取患處組織進行化驗，假如證實是癌症，就會再進行電腦掃描及正電子掃描等檢查，以診斷癌瘤的體積、位置及擴散等情況。
治療方法須視乎病情
現時用於治療口腔癌的常用方法包括手術、電療及化療等。醫生會依據腫瘤的部位、大小、侵犯的範圍、疾病的期別、病人的年齡、一般健康狀況和其他因素等因素而作出建議。
如果癌症屬於較早期，腫瘤體積較小又未有擴散，可以手術方式，將腫瘤連同一定安全範圍內的正常組織（包括黏膜、骨骼、牙齒）切除，有需要時更會摘除受影響的頸部淋巴結。至於較後期的病人，則可能需要進行較大範圍的組織及淋巴切除，配合電療及化療等，以取得更理想療效。
最後再次提醒市民，當遇有不正常的口腔潰瘍時，例如痱滋久不癒合，又或有不正常的疼痛不適，便應及早求醫，若不幸患癌也能盡早治療，增加治癒機會。
不煙不酒防口腔癌
根據香港大學牙醫學院的統計，本港口腔癌病患者數目由1996年的394宗，大幅上升七成多至2016年的近700宗，而遠離口腔癌相關的致癌因素，有助減低患病機會。
吸煙、喝酒、咀嚼檳榔都是患上口腔癌的主要原因，因此最直接減低風險的方法當然是戒煙、戒酒、戒檳榔，亦宜選擇一些不刺激成分的漱口水，或以鹽水代替。另外，牙齒不齊或假牙不合，可導致不斷重複咬傷口腔相同地方，增加發生病變的風險，若口腔容易被咬損，則建議看牙科矯正牙齒。此外，市民應不要進食過熱的食物，例如打邊爐時應把煮熟的食物略為攤凍才好放入口。
增強身體的抵抗力亦有助減低患癌症及其他疾病的機會，包括保持身心愉快，日常要有足夠的休息，亦要保持均衡健康的飲食習慣，以及進行適量的運動。
口腔癌的常見症狀
• 潰瘍長期不癒，表面組織壞死脫落並向周圍擴展，形成中間凹陷或表面凹凸不平的腫塊
• 口腔疼痛，且無故或容易出血
• 面部忽然局部麻痹
• 頜骨突然腫脹，牙齒無故鬆脫
• 頜下或頸部淋巴無故腫脹
資料來源：衞生署
撰文：鄧志豪_耳鼻喉科專科醫生
