免疫加標靶治晚期腎癌

腎癌是本港男性十大常見癌症之一，單單於2016年便確診超過400宗新症。早期腎癌沒有明顯病徵，因此兩至三成患者確診時已屆晚期，5年存活率僅有一成二。由於腎臟本身具排毒功能，所以化療效果欠佳，而放射治療的效果也不盡人意，倘若腎癌已屬晚期而不可用手術切除，治療方案可謂相當有限。

過去10年，醫學界沿用標靶藥sunitinib作為晚期腎癌的一線治療，若病人不幸出現抗藥性，大多會改用化療。直至近年免疫治療崛起，終為晚期腎癌治療帶來突破。

2015年，免疫治療藥、PD-1抗體Nivolumab首次獲批用於晚期腎癌病人的二線治療。其後醫學界一直嘗試，積極研究以免疫治療作一線治療的可能性。去年，首次有臨床研究聯用Nivolumab和CTLA-4抗體Ipilimumab作為一線治療，治療風險中等或較差的晚期腎癌。結果顯示新組合比較傳統標靶藥Sunitinib，能提升患者整體生存率達15%至七成半，即研究中四分三的患者都能活超過一年半。

此後，陸續有多項研究探索以免疫治療搭配標靶藥作聯合治療的成效。上月，權威醫學期刊《新英倫醫學雜誌》同時發表兩項研究成果。其中一項研究以PD-L1抗體Avelumab搭配標靶藥Axitinib，對比使用Sunitinib，聯合治療比傳統治療能為半數的病人縮小腫瘤，並延長無惡化存活期達5個月。在另一項研究中，研究人員使用另一種PD-1抗體Pembrolizumab搭配Axitinib，對比只使用Sunitinib，六成接受新療法的患者腫瘤有明顯縮小，近九成患者治療後存活超過一年。

從以上研究反映，在晚期腎癌治療中聯用免疫治療和標靶藥的確帶來協同作用，能讓病人享受更長、更有質素的存活期，無疑將改寫晚期腎癌的治療標準，為病人帶來更多用藥可能和希望。

作者為臨床腫瘤科專科醫生