奪命食肉菌

報章上偶然會報道有些市民不幸感染食肉菌要接受截肢手術保命，甚至不幸死亡。食肉菌感染正統的學名應為壞死性筋膜炎，最早於公元前五世紀，醫學之父希波格拉底已有記載，是一種病發和擴散速度極高及非常嚴重的軟組織細菌感染。

壞死性筋膜炎會根據致病的細菌種類分成4種，包括：

第一類：多樣性細菌；第二類：A型Beta溶血性鏈球菌；第三類：創傷弧菌及第四類：抗藥性金黃葡萄球菌。

當中以第一類最常見，約佔70%至80%，比較常見於本身有多種內科疾病以致免疫系統較弱、年紀較大的人，如糖尿病、病態肥胖等。通常病發前也沒有明顯的傷口感染。

第二類可以在毫無預兆下，在較年輕及身體健康的人身上出現，感染主要影響四肢。該細菌可以釋出一種稱為SPE的毒素，誘發一個大規模的免疫系統反應，從而引致鏈球菌中毒性休克 。

第三種創傷性弧菌，感染源頭多數為海水接觸，例如在海灘手腳擦傷或處理海產時意外刺傷。

除了比較常見的四肢感染，如果身軀接觸到致病細菌亦可受感染，而且更加危險。1883年，法國皮膚科專家 Dr. Jean Alfred Fournier發現會陰及陰囊的壞死性軟組織感染，而該狀況更因此命名為福尼爾壞疽（Fournier Gangrene）。由於受感染的範圍經常被排泄物污染，治療福尼爾壞疽非常困難，有些時候病人甚至要接受結腸造口手術來轉移排泄物以確保會陰位置不再受污染。

姑勿論感染細菌的種類，壞死性筋膜炎的死亡率都相當高，平均可達到30%至50%。加上受感染的組織比較深層，表面上受感染的部位可以沒有明顯異常。如果市民突然感到身體某部位腫脹劇痛，加上發燒發冷，以及情況急速惡化，應該立即求醫，盡快開始接受高濃度抗生素注射治療及徹底的清創手術，甚至截肢保命。

作者為骨科醫生