黃連是否有毒
最近一位中年太太到診，坐下就緊張地問筆者：「我最近到私家醫院健康檢查，結果基本正常，但醫生說我患有G6PD缺乏症，有很多中西藥都不能服，黃連是其中之一，我在你診所就診已近10年，服了很多有黃連的中藥，一直安然無恙，是否最近才知道黃連有毒？」
黃連是沒有毒的，黃連是歷史悠久的中藥，始載於《神農本草經》，被列為上品，使用至今一直未見古書及內地中醫藥參考書籍指黃連有毒。
黃連主要含黃連鹼、小蘖鹼（Berberine）等多種生物鹼。據研究指出，黃連煎劑體外實驗對痢疾桿菌、常見的葡萄球菌、溶血性鏈球菌、肺炎雙球菌、幽門螺旋菌都有較強的抑制作用，對結核桿菌亦有抑制作用，因此可稱黃連為廣譜抗菌素中藥。此外，黃連對流感病毒也具有抑制作用。一名10歲的男孩病人，2016年及2019年均在同一私家醫院確診患上B型及A型流感，因患者及家長都不接受特效藥的副作用，堅持服中藥，結果服用含有黃連的中藥處方，兩天多體溫已回復正常，在5至7天痊癒。
內地學者對黃連做了不少研究，知道黃連還有抗凝血作用。可提高非特異性免疫功能，對心臟則有抗心律失常、興奮或抑制心肌，且有降血糖、血脂的作用，內地仝小林教授就是用黃連治療二型糖尿取得良效的學者。此外，黃連還有抗癌作用，據報道黃連有殺傷鼻咽癌細胞作用。
中醫認為黃連性味為甘苦，歸入心、肺、胃、大腸經。主治瀉火燥濕、解毒、治時行熱毒、傷寒、熱盛心煩、痞滿嘔逆、菌痢、熱瀉腹痛下血、消渴、咽喉腫痛、口瘡、廱疽瘡毒等。
古代很多有效良方都用上黃連，如《婦人良方》治妊娠子煩，口乾不得臥：黃連末每服一錢，粥送下，或酒蒸黃連丸亦妙。又如《傷寒論》黃連湯，治傷寒胸中有熱，胃中有邪氣，腹中痛、欲嘔吐者：黃連3両、甘草3両（炙）、乾薑3両、桂枝3両（去皮）、人參2両、半夏半升（洗）、大棗12枚（擘）。上七味。以水一斗，煮取6升，去滓。溫服，晝三夜二。
外用治療濕疹
近代用黃連作為治療各種疾病的報道很多，大多數為口服，今選取外用治療濕疹的報道，方用：黃連粉一份、篦麻油3份，調成混懸液，塗患部。據報道，用上方治療濕疹20例，結果痊癒12例，進步5例，不明顯者3例。
雖然黃連無毒，但並非任何人均適合使用，如患有葡萄糖六磷酸去氫酵素缺乏症（簡稱G6PD缺乏症，以前稱蠶豆病）的人，特別是嬰孩時期，他們不能服用及使用黃連、金銀花、臘梅花、牛黃及珍珠末及含有以上中藥的製成品。同樣應避免進食蠶豆及其製成品，還要避免接觸含有萘類的製成品，如臭丸或防蟲片等。
G6PD缺乏症是一種遺傳病，在香港每100個男嬰有4至5個患此症，而女嬰則每1000個有3至5個患此症，因此男比女的患者為多。衞生署在1984年開始已免費為所有公立醫院出生的嬰兒提供檢查，並向患者家長提供G6PD缺乏症確診卡，以便求醫時通知醫護人員。G6PD缺乏症患者隨着年紀成長，酵素成長也會好些，因此成年人病發機會很少。就是這個原因，幾十年來筆者都很少聽聞有成年人因服中藥引致此病發作，亦是這位最近才確診患上G6PD缺乏症的中年女土，服含黃連的中藥一段時間而安然無恙的原因。請注意本文內容只供參考，如有需要請向醫務工作者查詢。
作者為註冊中醫
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