腦動脈剝離可致大中風

最近幾個月，筆者遇到幾宗嚴重中風個案，共通之處是患者發病前都有頭痛或頸痛等情況，繼而出現暈眩、手腳無力及麻痹，嚴重者更陷入昏迷。影像檢查後確定，他們都患有一種少人認識的中風類別──腦動脈剝離（arterial dissection），這類中風可以很輕微，也可以非常嚴重。

腦部共有4條動脈血管由心臟伸延出來，經頸供應血液予腦部。每條動脈血管都有外膜及內膜，正常情況下兩層組織會緊貼一起，但外傷、血壓過高或不適當的頸部按摩等可導致動脈內膜破損，當血液沖刷後便會如牆紙被鏟起一樣「撲」起。

不過，動脈血管發生剝離時，病人可能沒有任何感覺，即使有輕微痛楚亦以為只是扭傷，通常也不在意。只是「撲」起的內膜位置容易令血小板積聚，隨時堵塞血管引起缺血性中風；有時甚至是「撲」起的血管內膜擋住血流通道，引起急性血管栓塞，中風的影響範圍可以相當廣泛。

前陣子就有一名六十多歲病人，持續頭暈、頭痛及作嘔等，個多星期後突然倒地昏迷。送院檢查後發現是腦幹中風，成因是動脈剝離所致，僅餘眼睛可以活動。若能及時發現或有轉機，但病人在中風一段時間後才找出病因，當時腦細胞已壞死，做通血管治療只會引發嚴重出血。

動脈剝離無法透過普通臨床檢查發現，需要磁力共振檢查才知道血管是否有異常。若醫生懷疑是動脈剝離，會安排病人做腦血管造影檢查以了解血管狀況，有需要時更可治療，放入支架修復剝離的血管。這些判斷都是電光石火間進行，稍有延遲便可能帶來後悔莫及的結果。

如血管剝離情況輕微，中風亦不嚴重，血管沒有栓塞，可用抗血小板藥物治療，預防中風即可。假如藥物治療一段時間，血管未能自我修復或情況嚴重，手術或無法避免。

作者為神經外科專科醫生

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