退化性關節炎

退化性關節炎是典型的都市病，年紀愈大患此病機會愈大。關節炎是指關節及附近組織出現病變，對關節的正常功能構成障礙。一般而言，可以透過驗血、X光攝影、關節液體化驗確診。大部分病人於患病初期都會依靠藥物減輕痛楚，但除了藥物外，可服用一些食物補充劑如葡萄糖胺（glucosamine），在治療退化性關節炎的病患者身上效果顯著。葡萄糖胺是人體內的一種胺基糖，是以具有黏度的黏多醣成分存在於軟骨，也是形成軟骨細胞最重要的營養素之一。它能刺激軟骨細胞產生更多的膠質和蛋白多糖，促使關節軟骨的新陳代謝正常化，有助防止軟骨的磨損，修護損傷的軟骨，但隨着年齡增長，合成的速度趕不上分解的速度，影響關節內細胞的新陳代謝。

脊醫和物理治療師會針對患者的工作習慣和日常生活，作出評估及提議改善方法，例如注意工作與休息時間要平衡分配。至於肥胖人士則應減肥，從而減少關節的負荷。患有痛風症的人應避免進食含高量「嘌呤」的食物如動物內臟、貝殼類及海產等。另外，亦要盡量減少或避免患處重複地活動和發力，並且透過適當的運動，增加或維持關節的活動度、耐力、肌力、協調能力與平衡能力。手法、冷敷、紅外線及衝擊波等治療方法有助鬆弛肌肉、增進局部組織循環、減輕痛楚及腫脹，達到消炎止痛的功效。

上述提及的方法最適用於發病初期，若關節炎較嚴重，如已出現關節變形，一般紓緩治療未必發揮作用。建議患者及早展開治療，減低關節炎惡化機會，避免影響日常生活。紓緩關節炎的方法有很多，患者可詢問醫護人員的意見。

作者為脊醫及物理治療師

 

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