煙齡愈長 愈易誘發類風濕關節炎

類風濕性關節炎的發病原因，與先天基因有關──擁有一條人類白細胞抗原（HLA）DR4，可增加3倍的發病風險；如有一對HLA-DR4，則可增加5至6倍風險。再加上環境及污染等外在因素刺激免疫系統，便會造成過激炎症反應，導致病發。不過究竟外在因素的威力有多大，與遺傳因素之間的關係，過往一直在研究階段。

最近醫學界終於有明確發現，帶有HLA-DR4的人，兼具特定外在高危因素，便會明顯增加類風濕性關節炎病發的風險。例如男士擁有一條HLA-DR4，加上吸煙習慣，病發風險可增加10多倍；如有兩條HLA-DR4，加上吸煙習慣，病發風險可高達50多倍。

肥胖增25%發病風險

在類風濕性關節炎患者當中，男女比例為一比三；女性的發病高危因素眾多，暫時未能找出所有確切的原因，不過於男性患者當中，每10個就有7至8個有吸煙習慣，故較能尋找吸煙與HLA-DR4的關係。

研究指出，具有HLA-DR4基因及有吸煙習慣的患者如於20年前開始戒煙，與沒有戒煙的患者比較，可減30%的發病率，與非吸煙患者的比率一樣。由此可見，吸煙對類風濕性關節炎帶來相當重要的影響，而這個影響是可隨年月累積的。即使現時已經有很多有效治療類風濕性關節炎的藥物，但如果患者仍然吸煙，可減弱療效之餘，或需要使用更高份量的藥物才見效果。另外，戒煙時間愈久，亦可讓發病率減得愈低。

除了吸煙，亦有其他高危因素已知可誘發類風濕性關節炎，例如肥胖可增加25%發病的風險，因為脂肪過多可使身體處於高發炎狀態。此外，牙周病細菌可令身體蛋白質轉變，增加瓜氨酸（citrulline），刺激免疫系統，原理與吸煙如出一轍；部分腸胃內的細菌亦可對類風濕性關節炎有相若影響。不過，並非所有感染亦可引起病發，故毋須過分擔心。

少食引致發炎食物

因此，即使是基因相同的孿生兒，但患者的孿生兄弟姐妹同樣患類風濕性關節炎的機率僅是15%，因為此病同時要兼有其他高危因素影響才可發病。若然知道自己有高危因素，如有家族病史，即家人曾患上類風濕性關節炎，即使未有症狀，也應該盡早糾正生活習慣，最重要是戒煙及保持適當體重，此外也要注重口腔及腸道健康，避免炎症出現，誘發類風濕性關節炎。

此外，攝取適量Omega 3有助減少發病的風險。患者也可避免EDIP（經驗性飲食炎症模式），減少進食可增加發炎的食物如加工肉、紅肉及精製穀物等，轉為多吃較少引致發炎的食物，包括綠色蔬菜及粗糧等。但要注意的是，飲食習慣對類風濕性關節炎的影響有限，但效果可積少成多，而且有利於整體健康，值得一試。

發作後的自身免疫系統已經形成，治療也難完全逆轉，只可控制病情。幸好發病後仍可通過治療避免進一步惡化；除了要避免各種高危因素，同時應按醫生指示用藥。關節長期發炎不僅引致疼痛或殘障，亦可增加心血管疾病及骨質疏鬆風險，因此治療並非只為緩解症狀或令身體保持低發炎水平，長遠而言也能減少各種疾病的風險及死亡率。確診後如病情穩定，一般做法是使用抗風濕藥（DMARDs）。根據國際標準，病人如有高風險因素或病情惡化，則可轉用生物製劑或口服標靶藥。

口服標靶藥阻惡化

由發病起計6個月內，炎症已足以為關節帶來破壞，因此及早治療可令療效更佳，使病情受控。醫生需按患者個別情況而制訂療程；如果病情惡化速度增加，亦可提早使用生物製劑或口服標靶藥，減少關節所受的破壞。

每個患者對療程進展都有不同期望，有的只要病情略有改善已感滿意。如果炎症未能得到妥善的控制，關節仍會受到破壞，相關的併發症機仍會發生。如想獲得最佳的治療效果，就要考慮是否提早接受更進取的療程。

筆者曾有一名50歲的患者，本來有一份文職工作，但類風濕性關節炎令她的手指非常疼痛，難以屈曲，影響打字、握筆，連拿起匙羹亦不行，被迫放棄工作。她初次求診時，顯得非常疲倦，須由旁人攙扶，並要披上頸巾，身體相當虛弱。根據當時的病情，筆者先為其處方抗風濕藥，但估計未能大大改善情況，於是建議她提早使用生物製劑。之後患者病情有明顯改善，在接受治療後4個月，她已經重拾自理能力，得以重新工作。由此可見，即使症狀較差，但如能採用適切的治療方法，亦能助患者恢復生活質素，擺脫疾病陰霾。

撰文：張錚醫生_風濕科專科

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