免疫療法與心臟病

一般來說，聞之色變的癌症跟心臟的關係並不直接，原因很簡單，心臟肌肉的腫瘤問題一向非常罕見。比較常見的是其他癌症如肺癌或乳癌轉移引致的心包膜積水，嚴重的話可引致心壓塞（cardiac tamponade），直接導致心臟停止運作及死亡。

近年，針對一些比較晚期或已轉移的癌症，例如肺癌、乳癌等腫瘤毛病，專科醫生可能會用上免疫療法。此項治療可救回從前看來沒有希望的末期癌症病人，甚至令他們重回正常的生活。這些新療法確是腫瘤毛病的一大突破，但這些療法又與心臟病有何關係呢？

兩個月前，一位腫瘤專科醫生緊急通知我查看一位罕見的惡性肌肉瘤（sarcoma）並正接受免疫療法的女病人。她血壓急降及呼吸困難，肺部X光顯示她有嚴重肺積水，而冠狀血管造影顯示她的心臟動脈正常，心臟超聲波顯示其心臟功能非常差，臨床診斷是免疫療法誘發的突發性心肌炎引致心臟衰竭及休克，在送往深切治療部後情況穩定。

免疫療法主要透過激活自身的免疫系統針對性地攻擊癌症細胞，不幸的是在這個過程中可能殃及池魚，不少其他器官產生發炎的情況，包括肺部組織發炎、皮膚炎或大腸炎等。2017年美國《循環》期刊的一項研究顯示，大概1%接受免疫療法的病人出現嚴重的心肌炎，主要病徵是心臟衰竭（約79%），其次是心律問題（30%），心室跳動過速或顫動（17%），又或心臟傳導阻滯（17%）。因免疫療法誘發的心肌炎死亡率非常高，達27%，死亡風險最高是出現心臟傳導阻滯或同時用上多於一種免疫療法的藥物。心肌炎出現後，主要的治療方法是利用高劑量類固醇來壓抑過激的免疫反應。更複雜的問題是重新服用免疫療法藥物的癌症病人，只有14%不會再出現心肌炎。如何處理仍是未知之數，需要更多數據和研究，才能找出減少或防止這些嚴重併發症方法。

作者為心臟科專科醫生

 

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