巨人的卑微願望

英國倫敦皇家外科學院有一個另類的旅遊景點，乃讀醫者必訪之名勝，叫亨特醫學博物館（Hunterian Museum），近年由於學院在維修，博物館亦在閉館維修中，預期後年才重開。

亨特博物館以十八世紀的名人亨特醫生而命名，他治好不少同時代的商賈名人，他們都願意在死後捐出屍體給亨特做研究。

亨特醫生除了是名醫，其人極具好奇心，亦喜歡蒐集各類稀奇古怪罕有的屍體，將其解剖，之後製作成標本。他收集的物品還包括死嬰、畸嬰、兩條尾的蠑螈，為何會出現兩條尾呢？是因為在蠑螈受驚時會脫尾逃走，他就在牠的另一條尾長出時把牠捕獲、殺死，製成標本。

前舖劏屍 後居作詩

亨特醫生生於1728年，太太是一位詩人。前舖後居︰自己和徒弟一起在前舖「劏屍」，太太則在後面的居所作詩，確是一絕！亨特醫生的特殊收集僻，貢獻雖大，亦令他晚年時破產，最後他的藏品亦逃不掉被拍賣的命運。今天的亨特博物館，是他的徒弟在他身故後集資將展品買回來，然後重新建回的。

與亨特醫生同時期的還有一位巨人，身高7呎7吋（2.31米），大家都叫他巨人賓尼，這位愛爾蘭巨人生於1761年，只活了22年便過世，他少年時聽聞以他的特異身高，若公開展示的話可賺不少錢，於是自願以「怪物」的方式，四處展出賺錢；他臨死前決定死後絕對不再做展品，更憂慮會給亨特醫生拿去解剖，故在臨死前要求朋友將他放入一個特製的鉛棺內，然後海葬。

結果，巨人賓尼的骷髏骨頭在亨特博物館一站便站了200多年，當時有兩個說法，一說是他的朋友出賣他，收了他的錢，卻仍將他的屍身以500英鎊賣給亨特醫生；另一說法是他的屍身在運往海葬途中，給亨特醫生用500英鎊賄賂運輸人員，偷龍轉鳳給運走了。

此事發生的100年後，有一位美國外科醫生庫欣，取下賓尼頭骨頂部來研究，發現了一個擴大的垂體窩，證實了賓尼腦袋內有一個垂體腺瘤，最後建立了肢端肥大症（巨人症）與腦下垂體的關係，亦解釋了為何賓尼的生長激素會異於常人，會不正常地長高，鼻子、手足腫大，成為巨人；但生長激素的過度分泌亦會造成關節炎、皮膚增厚，聲音變低、視力變差；並可併發糖尿病、高血壓、睡眠窒息症等而過早死亡，就此解開了巨人症之謎。

犧牲人權 破解謎底

雖然對後世的貢獻很大，但如今這位巨人既已達成他的歷史任務，英國人這些年來一直在激論，是否應正視這位可憐巨人的卑微心願，讓其入海為安呢？！

歷史就是充斥着這些偶然和矛盾的事，沒有賓尼的屍體、骨骼，「巨人症患者早死之謎」未必會在早於100年前被解開。當然，不能因為這件事後來變成好事就犧牲了一個人的權利；所以，到了200多年後的今天，還是讓這位愛爾蘭巨人如願吧！

作者為註冊中醫

 

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