科大研究團隊揭示新病毒特徵 或有助對抗全球暖化和研製抗病毒藥物

為了遏止全球暖化及溫室氣體排放，香港科技大學（科大）的研究團隊發現一種機制，有望提升一種環保水生細菌清除二氧化碳的能力，為海洋生產更多氧氣。

地球逾20%的二氧化碳都是經由藍綠藻所吸取。藍綠藻(又名藍細菌)於海洋進行光合作用，為海洋生物提供氧氧。可是，全球每天有近半的藍綠藻，因被捕食或受病毒感染而死亡，當中一種名為噬藻體的病毒，每日殺死的藍綠藻達全球總量五分之一。

科大海洋科學系副教授曾慶璐領導的研究團隊歷時五年，最近終於揭示噬藻體殺死這環保細菌，亦即其宿主(host)的規律，所倚賴的是宿主進行光合作用時所產生的能量。儘管噬藻體不能於黑暗環境中完全發揮感染宿主的功能，但在日照時份，藍綠藻透過光合作用所生產的能量，足以讓牠們在日間完成所有得以破壞藍綠藻細胞結構的感染過程，使其終在晚上分崩離析。今次研究亦首次發現，原來病毒都可以具有人類般的晝夜節律。

曾教授表示：「很多人類疾病都是由病毒引致，現在我們知道病毒感染會受生理節律和晝夜循環影響，這可能為研發相關藥物對抗人類病毒提供新見解。」