新一代抗凝血藥 助房顫患者減出血風險

聽到「抗凝血藥」一詞，很多市民都一頭霧水；然而一講到其俗稱「薄血藥」，相信大家便會恍然大悟。這是一種可預防血管栓塞的藥物，部分心房顫動（AF）患者須長期服用此藥來減低中風風險──心臟動脈負責把氧份供應到身體內各個器官，包括大腦；房顫患者心跳不規則的情況會引致血凝塊更容易形成，增加缺血性中風機會，因此醫生須評估這些患者的中風機率，並決定是否處方抗凝血藥作為預防性治療。

在血液及血液腫瘤科，經常有各類型患者需要服用抗凝血藥，例如曾經出現靜脈栓塞的患者，常見為腳部或肺部有血管栓塞，便要用藥來預防血塊再次形成。如果腳部血管栓塞，引致紅腫和痛楚等症狀，醫生可透過超聲波檢查了解病情。肺栓塞則要以電腦掃描（CT）檢查，由於肺栓塞死亡率高，因此需要使用抗凝血藥來作預防病發。

傳統藥限制多

此外，亦有其他人較易有血管栓塞，包括患癌、曾經接受化療及因為疾病而活動能力下降的人。另外，少數孕婦由於荷爾蒙分泌變化、體重增加及活動減少，也有機會出現血管栓塞，部分避孕藥也可形成相同問題。亦有情況是未能找出引致栓塞的原因，或是因先天性因素而致病的。

很多時候，患者都需要服用抗凝血藥。另外，抗凝血藥亦可用作緊急治療藥物，例如肺部靜脈出現急性栓塞時，醫生會先處方合適的抗凝血藥進行急救。患者於情況穩定後仍需要繼續服用抗凝血藥來避免復發。

抗凝血藥的原理是控制凝血因子，令血液相對稀釋，從而使血液不容易積聚形成血塊。華法林（Warfarin）是傳統抗凝血藥，其藥理是藉着減低身體的維他命K水平，以降低第II、VII、IX及X號凝血因子的作用能力。

華法林已有逾60年歷史，但用藥上有許多限制。首先，患者服用華法林後，約5至7日才起效，因此患者在藥物起效前幾天，必須先注射抗凝血劑。另一方面，服用華法林的患者一旦有出血風險，例如患者遇上交通意外或要做手術，亦有機會大量出血，故必須停藥；但華法林藥物半衰期較長，藥效要待數天後才可在身體內完全揮散。

華法林另一不便之處，是患者每隔一至兩個月便要驗血來進行INR（International Normalised Ratio）檢測， 再調校藥物劑量。INR指數是凝血指數參考，訂定的目標數值因人而異，其差別可大至2至10度的差距（數字愈小，愈易凝固；數字愈大，愈易出血）。檢測目的是確保在不同時候，患者都能服用正確的劑量，避免產生血凝塊及出血。另外，由於華法林的作用機制跟維他命K有關，所以和很多食物和藥物有相沖問題，患者在飲食及使用其他藥物時，必須小心翼翼。

毋須定期驗血

幸好，新一代抗凝血藥相較華法林有較少限制，阿哌沙班（Apixaban）便是其中之一。新一代抗凝血藥可直接降低患者體內的第X號凝血因子，既能有效地控制凝血能力，同時亦有較低出血風險。一個國際大型研究發現，分別服用華法林及新一代抗凝血藥的患者，後者再次血管栓塞或出血的機會都得以減少。另外，一向以來華人腦出血的風險皆高於外國人，在研究中亦證明了，新一代抗凝血藥可減少華人用藥後腦出血的風險。

新一代抗凝血藥可在患者用藥後兩小時內產生效用，大大節省等待時間，而且毋須注射抗凝血劑；如果想藥物停效，亦只需停藥數小時。另外，新一代抗凝血藥並無食物相沖的問題，而且只與很少藥物相沖，減少患者生活上的限制以及影響藥效的風險。再者，服用新一代抗凝血藥的患者也不再需要定期做血液測試，基本上多數患者皆可使用相若劑量藥物。

部分靜脈栓塞的患者，於第一個星期要服用較大劑量的抗凝血藥，之後即可回復正常劑量。腎功能較低下的人未必適合使用部分新一代抗凝血藥，這些患者必須詢問醫生意見來決定藥物治療方案。基本上，除了部分曾經更換心瓣的患者仍要服用華法林，大部分房顫及靜脈栓塞患者已可使用新一代抗凝血劑，較以前能更便利地控制病情。

撰文 : 廖崇瑜醫生_血液及血液腫瘤科

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