心臟衰竭診斷
心臟衰竭是一種聞者色變的心臟毛病,原因非常多,包括心血管閉塞、心瓣疾病等。簡單來說,心臟衰竭是指心臟功能衰退至不能應付身體所需。大家也知道心臟是人體中最重要的器官之一,因其泵血功能是維持每一個人血液循環所需,透過肺部氧化過程,將養料及每個細胞必須的氧氣供應至其他器官,而血液循環更將有害物質帶離每個器官,經由肝臟或腎臟排出體外。當心臟衰竭出現,最常見的病徵是氣促、疲倦、不能平臥、腳腫,更嚴重的是血壓降低、休克,甚至死亡。
要接受適切治療,最重要的是確立診斷及找出原因。一般來說,最難分辨的是氣促問題是因肺部抑或心臟衰竭引起呢?但是透過一些簡單檢查包括心電圖、胸部X光、血液測試及心臟超聲波檢查,大多數病人的診斷都能確立。對於一些同時患上慢性肺病的病人,抽取血液量度腦鈉素可以輕易分辨出是否心臟衰竭,因這荷爾蒙只會在心臟衰竭患者的血液中達至高水平。心臟超聲波是至為重要的檢查,一來可直接評估心臟功能,例如心臟射血指數(EF),正常水平應是60%至70%。還有,心臟超聲波更可以確診病人是否患上心瓣毛病,抑或因心血管閉塞引致心臟衰竭,但確診心血管毛病始終利用心血管電腦掃描造影比較理想。
確診心臟衰竭後,最重要的是矯正引致衰竭的病因。若因心血管阻塞的話,透過「通波仔」可能是最快及最有效改善心功能的方法。若病人因心瓣疾病引致心臟衰竭,需進行更換心瓣手術,或透過導管進行手術也可能非常有效地矯正心臟衰竭。可惜的是大部分患者都不是能輕易透過這些方法醫好這病,特別是當射血指數已達至嚴重水平,如EF低於35%,以上提及的治療方法不是萬試萬靈。早於20年前,某些特定藥物可幫助這些嚴重患者,下期探討。
作者為心臟科專科醫生
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