群方之首桂枝湯

冬天來臨，按照中醫學觀點，人體的陽氣幾乎全部內收，甚至往往鬱閉於內，形成內熱，故四季養生食宜不僅有「冬吃蘿蔔夏吃薑」之說，以蘿蔔甘涼之性，去調和內熱；而且陽氣內收體裏，令皮毛、體表易受寒邪之侵，患傷風感冒，（漢）張仲景《傷寒論》用桂枝湯祛除體表病邪。這是《傷寒論》提出的第一藥方，故有「群方之首」美譽。此方不僅反映了中醫藥組方講究「君臣佐使」之道，也深刻地反映了《周易》陰陽「升降出入」、「萬變歸宗」的均衡旨趣。

據王大觀老師統計，在《傷寒論》中，用桂枝便有43藥方，佔全書方劑38.3%（《本草經義疏》，人民衞生出版社，1991年版，頁104）。可見桂枝湯能治表又治裏的有效性。如「太陽病，頭痛，發熱，汗出，惡風，桂枝湯主之」（頁13）；又「病人藏無他病，時發熱自汗出而不愈者，此衞氣不和也，先其時發汗則愈，宜桂枝湯」（頁54）。換言之，病人內臟無病，卻出現陣發性發熱，汗出並且纏綿不癒，可在陣發性發熱、汗出前服桂枝湯。

平凡藥材 療效不凡

桂枝湯是治療體虛感受風寒，病證表現為惡寒頭痛、咳嗽自汗的常用藥，由五味藥組成。嚴格來說，這五味藥都可作食品中的調料──桂枝、白芍、甘草、生薑、大棗。藥材看似十分平常，但配伍起來，卻又變得出奇不已，療效不凡。

桂枝為樟科植物肉桂的嫩枝，味辛溫，功效可發汗解表；白芍為毛茛科多年生草本植物芍藥的根，性收而補；甘草味甘平，清熱解毒，補益臟腑，養血；大棗味甘性溫，功能補脾和胃；生薑味辛性溫，散風寒，可止嘔。按照中藥組方的「君、臣、佐、使」原則，以桂枝為君藥，輔以白芍、佐以甘草、生薑和大棗。據（清）吳儀洛《本草從新》記，大棗甘溫，補中益氣，滋脾土，潤心肺。

細看桂枝湯的方劑組成，張仲景在桂枝旁邊注了兩個小字── 去皮、生薑則「切」、大棗須「擘」。為何桂枝要去皮？箇中當然大有文章。

仔細地看，桂枝是樟科植物肉桂的嫩枝，按《周易》取類比象原則，有向上生發的性質。桂枝在湯藥中作為主功能，顯然是用來散發外感風寒所致的發熱，透過適度發汗，把肌表之邪逐出體外。在中藥材裏的皮，都具「收斂」之性，主包裹，因而把桂枝去皮，使其能充分發揮發散風寒的功能，再佐以同樣具散發之性的生薑，以強化其散發的力量。

桂枝湯中的白芍，擔當臣輔一職。桂枝配伍白芍，一方面利用白芍來調和營衞之氣。由於白芍具酸斂收澀之性，走營血份，在桂枝湯中，與等量桂枝相配，就是用桂枝辛溫之性以解表通陽，驅散肌表風寒，攘外之餘，同時也安內，調和衞氣；用酸斂的白芍養血斂陰，以收斂外洩的營陰，並制約桂薑的辛發程度，避免發汗過甚。兩者相配，一陽一陰，一散一斂，使解表而不傷正，共收調和營衞之效。

順筆一提，清代名醫沈金鰲《雜病源流犀燭》記，「傷風汗多者，衞氣不固，風邪襲入榮中，以致四肢微冷，冷汗多出」，可見透過適度汗出以祛肌表外邪，內固營陰，補脾暖胃，是治理太陽病病證初現的良方。

至於大棗，協助甘草補益腑臟功效，鞏固脾胃。大棗旁注「擘」，也即是把大棗切開，碾破外皮，露出黃色的肉。按中醫五行的類比取象，凡黃色主入脾，此處用大棗黃色甘肉之濡潤，去協助甘草補益脾胃之效，使人體營衞失和狀況盡快得到平衡，恢復健康。

據胡希恕老師的經方方證，雖然桂枝和生薑屬辛溫發汗，但桂枝降氣沖，生薑也可治嘔逆，可見兩藥都有下達性能（見《經方方證傳真》，中國中醫藥出版社，2018年，頁13）。按《神農本草經》載，「牡桂（桂枝）味辛溫，主上氣欬逆，氣喉痹吐吸，利關節，補中益氣」。可以說，上氣、欬（咳）逆、結氣、喉痹、吐吸等證候的基本病機都是因氣機上逆。《本草經疏》把「下氣」列為桂枝的功效之一。具「下氣」療效意味就是治療「上氣」之方。究竟桂枝是以升散為主，抑或以降氣為主？《神農本草經》將治療「上氣」列為桂枝第一個特點，開宗明義指出來，清楚表明了桂枝主降氣作用。但後世醫家在臨床應用上，則以桂枝主治外感表證，以外散為主。乍看起來，的確令人有點迷惘。

五味四氣 調和陰陽

如果從陰陽二為一，有陰必有陽，有陽必有陰的原理看，升必伏沉，故桂枝可以升浮，也可以沉降。從後世醫家臨床結果看，桂枝是以升浮為主，沉降為次。所以，桂枝佐以生薑，雖升卻又伏沉，致桂枝加生薑的升發作用，得以稍和之勢進行，不致發汗過甚，營陰加速外洩，委實奧妙無窮。

可以說，桂枝湯不僅體現了中藥配伍的「君、臣、佐、使」原則，而且通過可進口食料配伍作藥，利用五味──辛、酸、甘、苦、鹹；四氣──寒、熱、溫、涼，來調和人體陰陽失衡所導致的疾病，無疑是最自然的療方。常言凡藥皆有三分毒，以無添加的自然品作「藥」，毒性肯定大大少於三分。

更值得令人低首沉思的地方，是箇中陰陽的變化，變中藏常、常中寓變，這原則似乎永恒不變。桂枝升散之性伏以沉斂，再加生薑的發散之勢，除了受到自身沉斂性質制約外，同時又受到白芍酸斂收澀所限，不走偏鋒，不走極端，好自為之，謹守中和之道。人類社會秩序的制度建構、個人行為的德性準則，不是也應該以此為師嗎？

撰文：陸錦榮

 

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