多發性硬化症 - 及早治療可減慢病情惡化及減低復發次數

多發性硬化症（Multiple sclerosis）是一種自身免疫系統襲擊中樞神經、引起發炎的疾病，患者大多是女性，初次病發年齡往往只有20多歲¹。

這病視乎所影響的部位，可以引起各種不同的病徵，例如若大腦受影響，可能影響記憶力、注意力、理解能力等，甚至影響視覺神經，引致看東西模糊不清、出現重影、視力減弱等。此外，若小腦受影響，會影響平衡力，容易跌倒。其他常見的病徵還包括疲累、觸電樣疼痛、情緒波動等^2,3。

多發性硬化症發作時稱為急性發炎，發炎是會過去的，病徵亦會得以紓緩。不過，若控制得不好，緩解後會復發，復發率並非每個病人都一樣，但平均而言每年總會復發，而且病情會每況愈下。以腦部為例，每次多發性硬化症復發，都會對腦部造成損傷，腦細胞死亡，因而令大腦逐漸萎縮，每年可縮小0.5-1.4%，即患病十年後腦部可縮小10%！假設病人20歲發病，若不接受治療，到40歲時腦部便萎縮了20%，即只有正常40歲人的八成腦功能，這是非常嚴重的影響³。

整體來說，多發性硬化症不斷復發，對身體功能的破壞也會愈來愈多，患者逐漸失去工作能力，並變成殘障，到最後很多患者需要借助枴杖或坐輪椅。有些患者如果初次發作已十分嚴重，即使初期病徵未必太嚴重，若病程進展急速，患者或很快便有殘障問題⁴。

由於腦細胞死後不容易重生，身體殘障也不一定能復原，所以愈早開始治療愈好。愈早用藥，可以有功減少復發，愈少復發愈能減少腦細胞受損死亡。亦有研究顯示，若較遲才開始用藥，多發性硬化症的病情始終會緩慢地惡化下去⁵。

過往，診斷多發性硬化症須待它第二次發作，符合「多發性」的定義，才可作出確診。但現在磁力共振可配合特別的顯影劑，第一次發作後已可作出確診，及早治療^5,6。

治療主要分兩種：急性發作時大多會用類固醇來減輕炎症；在病情開始緩和時，將開始預防性療法，讓患者減慢病情惡化和減少復發機會。過往主要使用的藥物是注射式干擾素，每星期注射一至數次不等，由於需長期注射，對病人非常不便。近年則有口服藥物出現，可有效降低免疫系統的活躍度及減低復發次數。目前，無論注射干擾素或口服藥物均可作為一線治療，相對來說病人使用口服藥可能較方便^1,7。

韓方光醫生
腦神經科專科醫生

本專欄由賽諾菲全力支持

1. Brain and Behavior, 2015; 5(9)
2. European Neurological Review, 2012:7(Suppl. 2):2-9
3. MultipleSclerosisandRelatedDisorders9(2016)S5–S48
4. Neurology 2013;80:1018–1024
5. Multiple Sclerosis Journal 2017, Vol. 23(9) 1233–1240
6. Lancet Neurol 2018; 17: 162–73
7. Lancet Neurol 2011; 10: 1026–34

SAHK.AUBA.19.10.0577 Approval Date: Feb 2020