不尋常的頸痛
陳先生自農曆新年過後頸的左側便出現持續疼痛，起初以為是頸椎退化問題，但情況變得愈來愈嚴重，逐漸蔓延至後腦的位置，並影響睡眠。平時健步如飛的他，走路也漸漸變得吃力和不穩。經掃描後發現腦內出現數顆腫瘤，最大一顆約3厘米，在小腦下方刺激着頸部神經，造成痛楚。更嚴重的是，由於腫瘤開始對第四腦室造成壓迫，引起早期的腦積水。他肺部的X光亦顯示在左肺葉有一個頗大陰影！由此推斷，腫瘤的源頭在肺部，並擴散至腦部。和腫瘤科醫生商量後，決定先為他進行手術割除了壓迫着小腦的腫瘤，他的頸痛及頭痛亦在術後馬上消失。
擴散性腦腫瘤又可稱轉移性腫瘤，是成年人腦瘤中最常見的一種。較常見的源頭包括肺癌、乳癌、腸癌、腎癌和皮膚惡性黑色素瘤。約10%至20%個案被發現時只有單一的擴散腫瘤。亦有約10%病人腦瘤被發現時未能找到明顯的源頭。約85%的擴散出現在大腦，15%的腫瘤出現在小腦，也有小部分涉及腦幹及脊髓。
較常出現的病徵是頭痛和癲癇：由於腫瘤屬於惡性，生長速度快，會造成周邊細胞水腫，使腦壓升高及影響所負責的功能，像陳先生，小腦的腫瘤便造成平衡及肢體協調問題，更會引起出血，使病人感到突然而強烈的頭痛，這些腫瘤亦可令腦電波不穩定而引起癲癇。
治療方面，醫生要視乎腫瘤的數目、大小、位置，來決定用外科切除、電療或化療處理：如腫瘤數目屬單一或少於3顆、體積大及已對周邊組織造成壓迫，手術割除能即時移除壓力。絕大部分的擴散性腫瘤即使切除後亦需要輔以電療以減低復發的機會。如腫瘤數目多或在重要功能區域內，電療是首選方案。除了傳統的全腦電療，現在亦可考慮放射定位電療，減少對記憶及思考力的影響。
至於新一代的化療藥、標靶治療以至免疫治療，更對肺癌、大腸癌及乳癌等有重大突破。
作者為腦神經外科專科醫生
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