傳染病引致的癌症

癌症不會傳染，但引致癌症的病因卻可以傳染。刊於《刺針──全球健康》的研究指出，2018年全球有220萬宗癌症新症，是由傳染病病原體感染引致，佔整體癌症新症13%，其中以幽門螺旋菌引發的癌症最多，達81萬宗。由傳染病病原體感染引致的癌症，有三分一在中國出現，其中幽門螺旋菌引致及乙肝病毒引致的癌症分別佔全球同類個案的42%及69%，情況令人關注。

先談已被國際癌症研究機構界定為第一類致癌物的幽門螺旋菌。此菌存在於胃及十二指腸，會誘發胃酸分泌，損害胃壁，繼而引致消化性潰瘍。如潰瘍情況持續長時間，則有可能引致細胞變異，增加患胃癌的風險。幽門螺旋菌的傳播途徑未明，估計透過唾液、體液、嘔吐物、排泄物等傳播。中大曾推算，本港有近六成人感染此菌，不過大部分患者沒有明顯症狀，直至出現胃炎，才會輕微噯氣、腹脹、惡心等。大便種菌、胃鏡檢查或吹氣測試能檢測是否帶菌，若確診感染，須依指示服用藥物抑制胃酸分泌及抗生素滅菌，減低患癌風險。

至於乙肝病毒，港大研究團隊曾抽取逾萬名港人血液檢驗，發現7.8%人患有乙肝，比率遠高於東南亞地區，當中更有近半數人不知自己帶菌，因為大多帶菌者缺乏症狀。乙肝病毒會持續損害肝臟，約三分一人會無聲無息地演變成肝硬化甚至肝癌，但這過程需時最少5年，故慢性肝炎或肝硬化患者，每半年進行血液肝功能及甲胎蛋白檢查，並做腹部超聲波檢查，能及早發現異常症狀，並及早啟動治療根治肝癌。

要預防傳染病病原體感染引致的癌症，疫苗注射是重要一環，以乙型肝炎為例，本港自1988年起，所有初生嬰兒均會接種乙肝疫苗，3次注射後，絕大多數人會終身帶有乙肝抗體。但最重要是定期的健康檢查，及早發現傳染病病原體感染，盡快治療，就能減少各類癌症出現的機會。

作者為臨床腫瘤科專科醫生

 

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