三部曲之晴天霹靂

坐在我面前的溫女士，60歲，印尼華僑，身體一向健康，不吸煙不喝酒生活有規律，生意關係時常印尼香港兩邊走，因為頸痛及右上臂麻痹無力而求診。

從病史及臨床檢查來看，應該是頸椎椎間盤脫出導致神經線受壓，但言談間發現溫女士的精神不太好。

「除咗頸痛手痛之外，近來仲有冇咩唔舒服啊？見你好似好攰咁嘅……」我問。「可能近來公司的生意比較緊張，加上手痹頸痛，瞓得唔好。」她續道：「晚上特別差，成個上背都會痛。有時甚至要起身伸展一下先舒服，靜低落嚟嘅時候都好難受……」

聽見她的投訴，我心裏一沉：因為一般頸椎退化的痛甚少在晚上及休息時發生，這可能意味着一些更嚴重的問題存在。「不如我同你做一啲詳細檢查睇清楚發生咩事啦。」

如我所料，磁力共振發現頸椎椎間盤突出壓住右邊神經線，同時亦發現胸椎三四節出現侵蝕、下榻和脊髓受壓。另外，正電子掃描（PET-scan）發現右邊肺葉有4cm腫瘤，癌胚抗原（CEA）指數亦升高；她很大機會患了肺癌及脊椎轉移，可幸只是單一椎體，身體其他器官並沒有受到影響。

覆診時向她解釋病情，對她來說有如晴天霹靂。「醫生，係咪好嚴重？如果已經走咗去腰骨，係咪即係擴散？係咪即係末期？如果咁差嘅話我唔醫啦，手術又痛，化療電療又辛苦……同埋我一向身體都好好，生活又健康，點解會有肺癌？」

當癌症出現轉移，脊椎往往是最常見的地方。如未能及時發現及處理，往往出現嚴重的併發症例如骨折、劇痛甚至癱瘓。脊骨轉移的發生亦代表病情嚴重。治療目標亦由根治變為病情控制及紓緩治療為主。雖然「末期」這名詞形容得貼切，但我並不喜歡這極具消極意義的詞彙。

作為醫者，如何在這突如其來的逆境陪伴病人正面地走下去，往往比醫術、知識更重要。

作者為骨科專科醫生

 

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