淺談復發性抑鬱症
新冠病毒全球肆虐，感染人數已突破350萬人，不少讀者也詢問筆者，疫情對情緒病患者會有什麼影響？早前港星李連杰的小女兒Jade表示，近來因為接受居家隔離讓她抑鬱症嚴重復發，她坦言疫情讓她飽受抑鬱症之苦：「隔離確實對我的心理健康造成了傷害，我有焦慮和重度抑鬱症的長期病史，目前正嚴重復發。」
抑鬱症是情緒病的一種，只要接受合適的治療，如抗抑鬱藥或心理治療，一般而言很多情緒病患者都能夠康復。抑鬱症康復的定義是抑鬱病徵消失6個月或以上，而復發（Relapse）是指抑鬱症康復後又再一次發作。曾經患上抑鬱症的人將來也更容易出現復發性抑鬱症（Recurrent Depression），就像受過傷留着傷疤的地方，下次會更容易受傷一樣。研究指出，如果抑鬱症發作過兩次，復發的可能性是80%；如果有3次抑鬱症發作的經歷，復發的可能性是90%。
抑鬱症的首次病發通常緣於一些比較嚴重的事件，如失業、失學、失戀或失去摯親。抑鬱症復發有着不同的原因，比較常見的是身邊出現突如其來的壓力，亦有部分患者是因為過早中斷治療，即是病情剛剛出現好轉，便停止服藥或心理治療，由於沒有達至完全康復，因此抑鬱病徵很快又捲土重來。至於復發性抑鬱症，一些很溫和的事情甚或在無緣無故的的情況下也可復發，因為其問題的癥結在於他們的負面思想。
新冠病毒全球大流行令很多人感到不安，因為有很多不確定性，治療方法像瞎子摸象，疫苗發展也遙遙無期。加上歐洲和亞洲的疫情有着明顯差別，因此對一些曾在英美留學或居住的人，或本身有情緒病紀錄的人，疫情對他們的影響可能會更深更痛。如果抑鬱症出現復發，應盡快約見專業人士評估和治療。這次疫情，除了要預防病毒擴散，如Jade所說：「請留意你的親人同身邊的朋友，並確保他們一切正常，因為沒有人想獨自經歷這樣的情況！」
作者為精神科專科醫生
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