癌症患者紓緩治療

隨着醫藥進步，即使部分癌症個案未能根治，亦能延長患者存活期，讓患者與癌共存。但若患者確診時病情已無法逆轉，便要為人生的最後階段做好準備。到了這階段，又應該如何關懷患者的身心靈，讓他們能從容及有尊嚴地步向生命終結？

癌症病人受病情惡化和治療副作用的影響，身體或會出現癌痛、氣促、失禁和口腔嘴唇乾裂等不適。透過及早介入紓緩治療，可有效減輕身體不適。例如部分晚期癌症患者有骨轉移，可透過放射治療控制疼痛和減輕病理性骨折引起的痛楚。倘若病人因氣促而難以入睡，輕則可以調校病人床頭和保持病人所在的居室空氣流通；若屆癌末，則需要為病人施氧。所以紓緩治療在癌症治療的各個階段扮演着不同的角色，並非待到藥石無靈才使用的方案。

隨着病情日益嚴重，病人會漸漸失去工作和自我照顧能力，頓感失去尊嚴，繼而減少外出、害怕見人等。

其實，病人保持活力對情緒有正面影響；雖然病人的體力大不如前，但仍可視乎精神狀態，在家人陪同下每日進行半小時活動，可以由室內的讀報、玩桌上遊戲開始，慢慢擴展至戶外散步等，保持與外界接觸。

面對死亡，病人難免會焦慮不安，又擔心死後無法照顧家人，因而感到傷心、無助。有時家人為免病人意志消沉，會要求不與病人交代病情，但與其隱瞞，不如如實告知，讓病人說出心底話。家人也可陪伴病人與醫護人員一起訂立照顧計劃，爭取時間完成未了心願，緩解病人對死亡的恐懼。若病人對生命意義抱有懷疑，不妨靜心聆聽病人所需，重喚病人信念。

香港不少癌症組織以至私營癌症中心，也有為晚期癌症患者及家人，提供全面身心社靈支援，由專業醫護團隊提供協助。紓緩護理不會加速或延緩病人死亡，但可支援病人與家屬安然與癌症共處，直到病人走畢人生最後一段路。

作者為臨床腫瘤科專科醫生

 

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