為何要好好控制搔癢？

聽過一個老演員教導如何飾演中年漢。他說大家要注意模仿小動作，尤其是喜歡放手到褲袋中習慣性搔癢。聽起來很真實，對於有皮膚問題，搔癢是絕不鼓勵的。原因不只是不雅觀，更因為搔癢本身可製造更多新問題。

對於痕癢者而言，怎樣才是最「神」的境界，就是皮膚表面被抓至破損而帶一點血。這時痕癢的感覺消失了，而且有點興奮。原來在這個階段，皮膚表層的神經末梢被物理性的方法（如指甲、衣服的摩擦等）破壞了，所以便沒有或大大減少了痕癢的感覺。若只是單次性和輕微的話，皮膚幾乎可完全康復，可是大多數個案是長期而且沒有停止的一天，皮膚就會出現以下4個變化：

1.皮膚變黑：由於不斷地受傷和康復中，發炎過程會重複發生。有一種發炎後色素沉澱的情況會出現，發炎的次數和嚴重程度愈高，色沉變化愈多，這些情況需要9至15個月才能夠自然消退。

2.皮膚變厚：在重複受傷下，皮膚會在自然防禦機制下加厚，稱之為「苔癬化」過程，目的是保護受傷部位。可是，若苔癬化部分本身也是痕癢的來源，每當痕癢被誘發時，這個位置必然首當其衝。病者需要花更多力量去搔才能止癢。在沒有藥物的協助下，這個部位要用上幾年時間才能變回正常狀態。

3.感染風險：由於皮膚防禦功能下降，細菌、真菌和過濾性病毒都可以直接造成不同的感染。除了痕癢會惡化之外，還會令發炎的程度加深。當然要考慮用抗致病原藥物，但是這也引申藥物反應的問題。

4.成為習慣：這就是所謂心癮。有時並不是那麼癢，但是習慣一靜下來就去搔抓。這個習慣會令當事人對真正痕癢也分辨不了。結果，任何只治療生理性痕癢的藥物都沒有效果，最後更有機會要使用有鎮靜作用的藥。

故此，在痕癢剛出現時就要好好控制，不要糾結於藥物可能的輕微副作用，或沉溺民間療法。

作者為兒科專科醫生

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