膽固醇與動脈粥樣硬化

膽固醇是人體的一種血脂，用來建構細胞壁、傳導物質和荷爾蒙，八成來自肝臟製造，兩成來自食物。人體總膽固醇合適水平是低於5.2mmol/L，所包括的「好」膽固醇（HDL-C）水平要高於1.29mmol/L，「壞」膽固醇（LDL-C）須低於3.4mmol/L，三酸甘油脂亦須低於1.7mmol/L。高膽固醇症就是指「壞」膽固醇水平過高，令總膽固醇指數超標。

「好」膽固醇是指高密度脂蛋白膽固醇，負責收集血液內多餘的膽固醇回肝臟分解而排出體外，有保護血管的功能。「壞」膽固醇則是低密度脂蛋白膽固醇，負責將膽固醇從肝臟帶到血管，運送至各器官使用，過多會沉積於血管內壁，造成動脈粥樣硬化，成為各種心腦血管疾患的基礎病。此外，三酸甘油脂超標也會危害心血管的健康。

高膽固醇症患者的身體難以清走多餘的壞膽固醇，原因其一是過量進食含動物脂肪和反式脂肪的食物，其二是家族遺傳或基因問題。此病造成的動脈粥樣硬化，可發生於多個器官，例如當心臟出現冠狀動脈粥樣硬化，會誘發心絞痛、心臟病發；當腦、頸、眼和腎的動脈及周邊動脈受影響時，會分別引發中風、視力受損、腎衰竭及四肢痹痛。患有家族性高膽固醇血症的患者，更有可能眼角膜周圍呈環狀，手肘或眼皮呈沉積物。

高膽固醇症患者如同屬心血管病高風險人士，或有家族性高膽固醇症的情況，均須服降膽固醇藥。傳統的他汀類藥物效用受肯定，惟近年不少人即使服用最高劑量也效用不大，或因受不了副作用而無法繼續服食。新一代生物製劑如依伏庫人單抗針劑，配合他汀類藥物，有研究指可降低近六成壞膽固醇，儘管如此，患者也絕不能以為「有藥用」就暴飲暴食。近年醫學界提倡控病效果良好者可嘗試「休藥期」，惟必先經醫生評估，患者不能自行「休藥」。

作者為心臟科專科醫生

 

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