誤解，是行為改變的大障礙
每當發現病人的不良健康習慣時，即時的反應是想矯正他。為求讓他們迅速作出改變，醫者都傾向以害處忠告或以益處游說對方。可是不管如何落力，病人依舊無動於衷，為什麼？原來，許多人並非不願意改變現狀，只是對於要改變的行為存有誤解而卻步，所以說，誤解是左右病人行為改變的一大障礙。以下，讓筆者分享兩個案例來說明一下。
個案一：「我知道吸煙沒好處，但我不可能戒煙，因為聽見有些朋友戒煙後不久就患重病或死亡。」
這是一位年約60歲的病人，來診所只是看傷風感冒。知道他有抽煙習慣40多年，我便把握機會讓他關注這事情。他的回答看來挺荒謬，明明是抽煙會引發重病和死亡，竟給他說成相反了！該怎麼回應他好呢？恥笑他把歪理說成道理？直接告知他正確的科學實證？莫理其抗辯而繼續勸他戒煙？抑或為免爭吵而停止談論這話題呢？上述回應，皆不可能有效增加其戒煙動力。
「我也聽過別人跟你一樣這般說。我實在也不太理解，既然大家了解吸煙危害健康，為何停了反而更差？」我嘗試好奇地提出疑問，沒帶半點質問的語氣。
「聽說，我們這些長期抽煙者已適應了煙的有害物質，戒煙的話，反而一下子身體會崩潰而生病。所以只可以少抽一點但不能完全戒掉。」
「你一方面知道抽煙長遠對身體有害處，另一方面又擔心戒煙後會生病，倒是一個兩難。容許我問你，在什麼情況下你才會認真考慮戒煙呢？」
他深思熟慮後說道：「或許當我病到不能再抽煙吧！」
「是的，在那個時候，你的朋友看見你身患重病，同時又停止了抽煙，他們會否以為你之所以生病是因為戒煙？」沒等待他回應，我繼續說：「在一般觀察實驗中，我們只可找出不同事件的關聯性，並非因果關係。正如你觀察到戒煙跟患病好像有關聯，但因果可以倒過來。有的事件甚至沒有因果關係，例如多人游泳時，雪糕店的生意會增加，其實兩者沒有多少因果關係，只是大家同樣跟天氣關係密切而已。」
「你意思是戒煙不會增加患病機會？」他直起身子來若有所悟地問道。
「對，今天的科學實證是這樣說的。」我斬釘截鐵地回答。
堅拒用藥
個案二：「我的血糖是高了一點，我會在飲食、運動上再努力一點。不要給我服用糖尿藥，我怕一旦開始了便會依賴藥物，愈吃愈多，永遠也停不了。」
這是一位患有糖尿病的病人，在門診覆診了3年仍堅拒服用糖尿藥。無論她如何努力地在生活上作出調整，其血糖依然維持在較高水平。同樣，這病人又是從觀察中錯誤地推理出結論來。她看見所有開始了服藥的人最終都是長期服藥，藥量還會不斷增加，有的到了最後要「打糖尿針」。這令她聯想起以前的吸毒者，大都是從開始時小量地吸食，逐漸不能自拔地愈吸愈多，到後期要轉打白粉針！如此類同的情節，糖尿藥不就如毒品般，可讓人產生藥物依賴嗎？
事實上，糖尿藥雖是每天都服用，但絕不會叫身體造成依賴。好比人要定時吃喝，你不能說是食物讓人產生了依賴！相反，是人們需要每天吃東西才有力量啊！
另外，糖尿病一般會隨着時間而加深，即使你已努力改善生活習慣和按時服藥亦然。當病情加重了，有些病人仍然堅拒增加藥物份量，更加不用說願意轉用胰島素針劑了。他們不少人視「加藥」或「打針」為懲罰，用來報應他們未盡全力做運動和「戒口」，因此每次覆診就如告解一樣「認罪悔過」，惟恐「災禍」真的降臨在他們身上！容讓這些誤解在病人心裏扎根，長此下去，不但血糖會持續高升繼而引致並發症，其心情也會逐漸低落而引發情緒病。
為了讓病人易於理解糖尿病的不同治療方案，筆者喜歡用「金錢」來比喻胰島素：當工人賺錢的能力（比喻胰臟製造胰島素的能力）隨着年齡漸長而下降時，生活開始入不敷支（比喻前期或早期糖尿病）。直至銀行儲備耗盡時，生活質素便受到影響（比喻糖尿病正出現病徵或在損害身體）。面對這個處境，可行的解決方法是減少開支（比喻在生活習慣上作出調整以減少身體對胰島素的需求）、更有效率地運用金錢（比喻有些糖尿藥能增加身體對胰島素的敏感度），又或多做幾份兼職來賺取收入（比喻有些糖尿藥可刺激胰臟增加胰島素分泌）。但隨着工作能力進一步下降，收入將無以為繼，屆時或需要依賴別人的金錢援助來過活（好比胰臟功能衰竭，需要轉用胰島素針劑）。
病人需要的不是答案，而是可產生答案的正確資訊。
學生的數學題算錯了答案，給他寫上零分，然後告知正確答案，這並不能幫助學生明白錯誤。老師是會詳細檢視每個算式步驟，嘗試找出錯誤之處，若然有些步驟正確無誤，還是可以加點分數的。同樣，病人對病患存有誤解，可能只是源於一小片的錯誤資訊，醫者不應一併否定病人的所有推論。
言詞易明
當用求知的心態來聆聽其理據，於關鍵的內容上，用病人易懂的言詞和尊重的用語來分享相關的專業知識，沒必要勉強對方認同和接受。這樣可更有效地讓人樂於接收新知識並減少抗拒。正確的資訊有助病人推斷出正確的結論，「誤解」自然煙消雲散、不攻自破，沒有了這個大障礙，行為改變的路便可進一步暢通無阻了。
撰文 : 劉知行醫生_香港家庭醫學學院
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