常壓性腦積水
年紀漸長，變得健忘，相信很多人也經歷過，但情況愈來愈嚴重甚至影響正常生活，便要留意。如果還伴隨着步履蹣跚，甚至經常跌倒，便有可能是「常壓性腦積水」了。
成年人的腦部每天大約分泌出450至500毫升的腦脊液，一旦吸收受到障礙，這些體液便會積聚在腦室之內使它膨脹起來，即使腦內壓力處於正常水平，但積水足以影響腦部血液的供應和腦細胞的運作，影響身體的協調及記憶，到了後期更會引致小便失禁。
如果能及時發現並予以適當治療，這種導致認知障礙的原因是可以被逆轉的。可惜的是，由於病情的進展一般都很緩慢，初期很容易被認為是與衰退有關而被忽略。到了後期如果腦細胞已受到嚴重破壞，即使腦積水已被改善，腦部功能亦未必能夠完全恢復。
診斷上，現時已可利用磁力共振掃描來檢測腦脊液在腦內的運行速度，醫生亦可透過脊椎穿刺來釋放部分腦脊液，再看看病人的步履有否改善。
治療方法則是採用腦脊液引流手術：在腦室放進一根導管，導管的另一端則接駁一個藏於頭皮底下的活閥，活閥再接駁另一根更長的導管，經過頭、頸、胸、腹的皮下組織，進入腹腔之內，將腦脊液引流入腹腔，讓腹膜吸收。手術後，醫生可因應病人的情況調整活閥的壓力，以調節引流的速度，以免病人因引流過快而引起頭痛。
另一方面，腦水引流手術的最大顧慮是細菌感染，所以必須在絕對無菌的環境下進行；其次是引流導管的阻塞，因此一些曾經接受腹腔手術的病人，腹腔內組織有機會出現黏連，醫生便可選擇將導管植到右心室，將腦水引回血液循環系統內。除了植入導管引流之處，第三腦室造口術也是有效處理腦積水的方法，方法是經內窺鏡手術刺穿第三腦室的底部，造成一個新的人工循環通道，讓腦脊液流通，促進吸收，好處是毋須植入任何外物，但一般只適用於阻塞性的腦積水。
歸根究柢，重點是及早發現及正確的診斷，才能對症下藥。
作者為腦神經外科專科醫生
捍衞健康非難事，腦部問題要留意！【更多健康資訊：health.hkej.com】