那些年 照肺首選X光

我在之前的文章（詳見7月2日的「健康生活」版）提到，醫學界已確定照X光不足以提早診斷肺癌，就算定期照X光加上驗痰，仍錯過不少細小腫瘤，到找到肺癌時為時已晚，不能改善肺癌病人的存活率。

照肺與時並進

回想九十年代，筆者在倫敦跟隨一位專治肺癌的教授診症，一位70歲華人，照X光發現一個一厘米的陰影，該老人家並無不適，教授解釋，X光上看到很多非常細小鈣化陰影，連同這一厘米的陰影，應該是肺結核病留下的痕跡，當時肺結核在亞洲地區仍很普遍，吩咐老人留痰化驗，3個月後覆診。

老人如期覆診，痰報告沒有找到病菌或腫瘤細胞，X光見到先前的一厘米陰影已經有2厘米了，老人一開聲就訴說頸和胸非常疼痛。細看頸部的骨骼，發現他痛楚的地方有部分的骨頭消失，是被癌症侵蝕了！

天啊，肺癌已經骨轉移！之後電腦掃描發現縱隔淋巴核和兩邊的肋骨也有轉移，而支氣管鏡檢查最終確定是鱗片癌，末期。

2002年美國開始進行國家肺癌篩檢研究（NLST），對象包括超過5萬名屬肺癌高危的吸煙者或過往吸煙者，報告於2012年《新英倫醫學》雜誌發表，利用低輻射劑量電腦掃描每年篩查，並追蹤6.5年，對比使用肺部X光，有效提早診斷肺癌，減低肺癌死亡率20%。自此，照肺應該考慮與時並進。

實時磁場導航

當電腦掃描篩查肺部並發現可疑的結節，進一步是取出組織在顯微鏡下分析細胞是否惡性，常用兩種檢查分別是支氣管鏡和電腦掃描穿刺活檢，後者的併發症如氣胸或出血比例較高。

至於支氣管鏡檢查，是用內視鏡經過迷宮一樣的支氣管，技術要求較高，而且有時並不容易通往小結節。

最近10多年，呼吸科醫生就把微型超聲波加進支氣管鏡來幫助斷定小結節的位置；另外，用電腦軟體將掃描影像重組成虛擬氣管鏡，預先計劃好支氣管鏡到結節的路徑，甚至在操作時加入實時磁場導航，便可增加診斷率。若兩者無法得到結論，才考慮用外科手術取出結節。

作者為呼吸系統科專科醫生

 

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