肺炎需及早防治

近來新冠肺炎疫情嚴重，引起大家關注。除了新冠肺炎，肺炎在生活中其實十分常見，死亡率也很高。根據衞生署數據，肺炎在香港致命疾病中排行第二。

肺炎的主要原因是受細菌或病毒感染，較常見的細菌是肺炎鏈球菌，還有流感嗜血桿菌、肺炎衣原菌等。而病毒也會造成肺炎，例如流感，流感本身可以引發肺炎，但更嚴重的是繼發性肺炎，繼發性肺炎指病人在上呼吸道感染後，因肺部變弱而受其他細菌感染。至於平時說的傷風感冒引發肺炎，傷風只影響鼻腔，引發肺炎機會較小；感冒如屬流感類，就會影響氣管有機會令繼發性肺炎出現。

肺炎的症狀包括發燒、咳嗽、多痰及氣促等，更會引起併發症，像敗血症，如肺炎菌入血就有機會引致多個器官受損，例如腎臟、肝臟、心臟等，更有機會影響腦部致神志不清，嚴重的會致命。如能及早就醫，以抗生素醫治，一般而言病況會好轉。故在病徵出現後，應盡早求醫，以防因延誤求診而引致病情惡化。

流感是很容易傳播的，引發肺炎的細菌主要經患者咳嗽和打噴嚏而產生的飛沫傳播，兩者的傳染性都甚高，細菌性肺炎後果尤為嚴重。針對兩者，現時已有有效的疫苗。預防肺炎鏈球菌感染的疫苗，接種一次後就可有效避免肺炎；而季節性流感疫苗則需要每年注射。

現時政府會為65歲以上的長者及其他優先組別提供免費流感疫苗注射，而肺炎鏈球菌疫苗也會按長者的身體情況得到免費或津貼接種。但除了長者，長期病患者都應該接種肺炎疫苗，尤其是身體免疫力較弱的人又或心臟、肺部有問題的病人，遇上流感會更容易引發肺炎，出現併發症。流感的高峰期為秋季和冬季，有需要人士應在此前注射疫苗。現時美國建議接種流感疫苗不限長者病者，一般人也可以接種。

作者為感染及傳染病科專科醫生

 

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