新冠病毒破壞心臟
還記得6月初在這專欄提及COVID-19在香港似乎已受控,大部分個案都是海外回流人士。萬料不到的是疫情在7月出現急劇變化,希望在堵截源頭及在較嚴謹的防疫措施下,疫情能在短時間受控。
過去兩個月,更多研究報告指出這新型病毒除引致嚴重肺炎外,心臟問題也絕對不能忽視。要知道感染COVID-19的心臟病患者,其死亡率也是特別高,原因眾說紛紜。今年7月份《美國醫學協會期刊》(JAMA)首次發現COVID-19入侵心臟的證據。這研究牽涉到39位因COVID-19過世病人的解剖檢查,年齡中位數是85歲,約60%是女性。超過六成的死亡個案,在其心臟組織中發現COVID-19的蹤影,其中41%死亡人士,其心臟組織檢查顯示病毒在心臟複製達嚴重程度。這研究反映病毒可直接破壞心臟細胞功能。
在同一期期刊,一項由德國法蘭克福的研究更令人憂心。這項牽涉100名的COVID-19康復病人,他們會做心臟磁力共振(MRI)檢查。這些數據會跟50名健康人士作比較。這些康復人士年齡中位數是48歲,一半以上是男性,進行MRI檢查已經是確診之後的兩個多月。其中三分二患者的症狀非常輕微而毋須住院。住院病人中,只有2位需要呼吸機治療,大部分患者可以說是輕症患者。MRI檢查當天,血液中的心臟肌鈣蛋白在超過70%的患者依然不正常地提高,其中5位更達非常高水平。跟那50名健康人士比較,這些已康復的COVID-19患者,其平均左心室射血指數較正常低,左心室發大的情況也較明顯。78%的康復人士,其MRI圖像證明不同程度的心肌浮腫及纖維化。
這些研究報告證明COVID-19能直接影響心臟,甚至在似乎已康復的患者中發現影響心臟、引致功能受損的後遺症。在康復人士中,心臟功能受損確是不容忽視的,長期的跟進心臟檢查和覆診似乎是必須的。在此希望香港人一同努力,醫護必須謹守崗位,共同應對這世紀疫症。
作者為心臟科專科醫生
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