聽神經瘤的治療
黃小姐自數星期前開始出現愈來愈頻密的暈眩，雖未至於天旋地轉，但足以影響日常生活，近一星期左耳更出現耳鳴。耳鼻喉科醫生檢查後，發覺已出現40%神經性失聰。再安排磁力共振掃描，發現左邊的聽覺神經上長了一顆3厘米腫瘤，壓迫着腦幹。
由於腫瘤體積已很大，手術切除是最好也是唯一的選擇，但手術的挑戰是要盡量保存剩餘的聽力，更重要的是避免傷及旁邊的面部神經線，否則便會導致面癱。因此，手術時用了術中電生理監察技術，持續地監察着聽神經及腦幹的功能：如果切除腫瘤時神經受到壓迫甚至開始受損，神經的傳遞訊號便會減弱，這時便可即時改變切割及牽引的方向、力度，避免聽神經繼續受損。另一方面，面部的運動神經往往被腫瘤壓迫得很薄，即使在顯微鏡之下亦很難分清，於是手術時便要利用電極在腫瘤周圍像「探測地雷」般搜索面部的神經線，以免在切割腫瘤時誤傷。
這類手術，神經線最容易受傷的部分往往是在內耳道的一段，經商議後決定手術的目標是移除壓迫着腦幹的部分，剩下來在內耳道的小部分則交由放射電療處理。這樣既能保存面部的運動功能及聽力，又能以最少最安全的放射劑量照射腫瘤使它停止生長，亦不會傷及正常的神經組織。當然，如果腫瘤體積細小，甚至只是在內耳道內，便可直接用放射外科電療處理。
這種良性的神經鞘瘤雖然稱為聽神經瘤，但其實是負責平衡的前庭神經長出來，一般生長速度緩慢，平均每年直徑增長1至2毫米。因此早期往往不被察覺或以為是退化造成。到後來不少患者會出現暈眩及耳鳴，甚至手眼協調及平衡障礙；當附近的面部神經受壓，便會出現面癱症狀；若再向上伸展至壓迫着三叉神經線，便會出現面部麻痹或三叉神經痛。到後期出現腦積水時，更會持續頭痛甚至嘔吐。所以，當出現單側聽力障礙甚至持續暈眩便要留意。
作者為神經外科專科醫生
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