長者殺手：肺炎

肺炎是致命傳染病的第一位，據衞生署統計，2019年就有9181人死於肺炎，是整體死因的第二位，僅次於癌症。這病被視為老人家的天敵，不少長者都是因肺炎而死亡，可說是種降低人類平均壽命的疾病。

肺炎的症狀很常見，如發燒、咳嗽、有痰等，很多人會以為自己只是傷風感冒，結果可能延誤診治。在斷症上，肺炎並不易分辨，醫生會通過聽診作診斷，但準確度有限；用照X光片去確認，也有機會與肺癆、肺癌甚至心臟病混淆，準確度只有近一半。由於肺炎病程進展很快，一般而言，醫生會先就病情處方抗生素，如病情沒改善就須考慮以其他藥物治療，並以低劑量輻射的電腦掃描、痰液檢查等較準確的方法作進一步檢測。

肺炎主要分為細菌性肺炎和病毒性肺炎，最常引起肺炎的細菌是肺炎鏈球菌和肺炎支原體，病毒性肺炎則多為流感，一年兩次流感高峰期會有較多人感染，也有因肺癆或其他原因引發的肺炎。針對不同病因，醫生會對症下藥，如細菌性肺炎可處方不同類型的抗生素，如果是流感就要用專殺病毒的藥物如特敏福。

肺炎病人是否需要住院，要考慮個別患者的情況。考慮因素包括病情，要看病人呼吸急促與否、心跳情況、血含氧量是否在安全水平、缺水等；如果是65歲以上或有其他長期病患也屬高危；還要看家庭情況，如果是獨居長者或難以照顧自己的病人會有危險，或家中有長者、小孩或長期病患者都有較大的傳播風險。當然，由於肺炎是通過飛沫和近距離接觸傳播，即使是可在家治療的病人，在家也必須戴上口罩，注意個人衞生。

預防肺炎，除了保持個人衞生、適當運動、充足睡眠，還可接種肺炎鏈球菌和流感疫苗。接種疫苗能在身體產生具保護性的抗體，有一定的預防作用之餘，身體受流感或肺炎鏈球菌入侵時，病徵會較輕微，併發症也較少。高危人士應每年接種流感疫苗，詳情可向家庭醫生諮詢。

作者為呼吸系統科專科醫生

 

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