詳盡指引
我小時候最早接觸到的棋類玩具是「蛇與樓梯」(Snakes and Ladders)。那是很簡單的遊戲。參與者各自從一個圖中的底部起點出發,循編了次序的格子往上前進,最先到達終點的人勝出。遊戲過程中全不須動腦筋,憑擲骰子就可以了,根據擲出來的點數,決定趨前走格子的數目,靠的只是運氣。如果抵埗的格子中有一個蛇頭,就要掉下來,跌到那條蛇蛇尾的格子;但如果遇到的是一條梯子的底端,則可以沿梯升上去。年齡稍長後,涉獵到鬥獸棋、海陸空軍棋、跳棋,以至象棋等,着重的是思考,差不多全沒運氣成份。之後碰上《大富翁》(Monopoly),那卻是運氣與智慧並重。參賽者先是各各分得一筆同樣數目的金錢,之後也是靠擲骰子在預設棋盤上的人生路上走。過程中可以買地、重返時還可以建房子令其增值;別的人若去到就須向他繳付租金。又可以運用資產,包括將物業抵押取得資金,千方百計積聚財富。各人施展財技策略,目的是賺多一些錢,令其他人破產收場。
正如所有棋類遊戲一樣,《大富翁》裝載的盒子內,附有不少遊戲規則,詳列於一冊「說明書」中。
我記得第一次玩《大富翁》,是在媽媽一個朋友的家中。那是一個「大人」的聚會,我跟隨母親去了,坐在一旁發呆。於是主人家叫她的孩子拿這個玩意兒與我消遣。我感到十分新奇,也就興致勃勃,對方卻表現完全提不起勁的態度。及後經過多次玩這個遊戲之後,我才理解他當時的心情。《大富翁》最大的缺點是耗時。一局玩下來,可得花老半天。若想令對手顯著地敗下來,談何容易?在棋盤上的格子不停地繞,可以是頗為枯燥乏味的。
最近為我的姪孫找玩具,竟然見到一款新的《大富翁》。它特別的地方,在於沒有固定的棋盤。在其他版本中原先畫成為一格格的大圖,這裏卻以一塊塊零碎的板塊代替了。在未開始遊戲之前,須先把這些板塊拼湊在一起。這樣做的好處是可以隨意調校:如果想把遊戲時間縮短,取少一些板塊可也。因此這套《大富翁》的說明書與別不同,分作兩部分,一是列出多種「建造」棋盤的方式,另一是遊戲規則。
這說明書的格式,正正就像是生物體內的DNA。它一方面提供了「建造」新生命的方式,另一方面,也藏有令生命體延續下去的「遊戲規則」。
(編者按:顧小培最新著作《樂活知食 踢走都市病》現已發售)
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