耳鳴與腦外科
耳鳴是一種頗常見的症狀，據統計大約有10%至20%成年人受影響。根據耳鳴的聲音可分類為高頻的「支支」聲或低頻的「胡胡」聲，又可分為連續或間斷式的。造成耳鳴的原因很多，常見有因噪音而造成的聽力受損、耳垢阻塞、耳道感染發炎、藥物副作用、鼻竇炎、耳咽管閉塞、美尼爾氏綜合症，嚴重者可以是鼻咽癌、聽神經腫瘤和腦血管瘻。
當然這大部分都屬於耳鼻喉科醫生的範疇，但若發現是後兩者情況，便要找神經外科處理。尤其是當耳鳴像「打樁」一樣跟心跳同步，便意味着聲音來自血管內，是頭部動靜脈瘻的典型病徵。血液在健康正常的血管之內流動是不會造成聲響的，但當血管收窄或動脈與靜脈之間出現不正常的通道，血液便會在這地方因產生擾流而造成聲響。情況就像高壓水喉穿破之後，水從喉內噴出來一樣。
黃小姐便是一個典型例子：3個月前開始出現斷斷續續耳鳴，漸漸聲音愈來愈大，到最近一個月更開始出現右眼脹痛和疊影，經檢查後發覺是位於眼球後的內頸動脈和旁邊的海綿靜脈竇出現瘻管，讓血液直接由高壓的動脈流到低壓的海綿靜脈竇，使靜脈擴張，並阻礙眼球的正常活動。經導管手術把瘻管堵塞後，她的耳鳴和眼痛便馬上消失，但疊影卻要3個多月才完全康復。
另一個發生血管瘻的常見位置便是位於耳後、大腦與小腦之間的橫竇及乙形竇：原本供應頭皮及肌肉的顱外血管與靜脈竇之間出現不正常的聯繫，使動脈血液直接灌入其中，不單造成與心跳同步的耳鳴，更妨礙了它正常疏導腦部血流的功能，影響小腦的血液供應。當腦部的靜脈壓力升高，更會造成癲癇和出血性中風。
在聽神經瘤患者中，約70%至80%的人會有耳鳴病徵，約10%更是因耳鳴而最後被診斷出聽神經瘤。即使腫瘤能被割除或經放射外科技術治癒，大部分人也會持續有耳鳴情況。
作者為腦神經外科專科醫生
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