癌症病人的發燒日常

新冠肺炎疫情下，量度體溫已成日常，一般人發燒或會惹來中招疑雲，但對癌症病人來說，發燒其實是常見現象，除了因為免疫力降低出現感染而發燒，也有機會是癌症本身引起的發燒，即腫瘤熱。

癌症病人發燒後果可大可小，但不同的發燒原因，治療也有所不同，故需要先查找病因，對症下藥才會有效。

癌症患者發燒的原因可分為感染與非感染兩大類。

感染引致的發燒，大多是因為患者接受化療後，嗜中性顆粒白血球數量下降，導致中性粒細胞減少症，患者免疫力低，容易被細菌、病毒、真菌等感染，繼而出現發燒。要預防此情況，醫生會監察病人化療期間的白血球水平，若白血球水平過低，會安排使用「升白針」，讓病人的白血球水平提升，減低化療期間造成感染的機會。

至於非感染引致的發燒，最常見是腫瘤熱，即腫瘤細胞的腫瘤壞死因子（TNF）或腫瘤代謝產物釋放內源性致熱原，使病人發燒。與感染導致的高燒不同，腫瘤熱很多時是長時間、間歇性的低燒，同時有機會出現消化不良、食慾變差等情況。由於腫瘤熱並非由感染引起，抗生素並不能令病人退燒，服用適當的抗癌藥物可有效退燒。

不過，部分腫瘤熱除了持續低燒，並沒有其他特殊症狀，一般人可能不為意其嚴重性，甚至不知道自己患癌，到求醫後嘗試過抗生素等無效，發燒再持續一段時間，才懷疑其他嚴重的病因，如患上癌症。

癌症病人發燒可大可小，例如化療期間被感染，最嚴重可以危及性命；所以，醫生一般會叮囑癌症病人，一旦發燒應盡快求醫，以找出發燒原因。

一旦確定發燒原因，就可以對症下藥，並配合物理降溫方法，例如用酒精擦身體、敷冰袋降溫等，以加快退燒。記緊要保持鎮定，勿被發燒打亂身心。

作者為臨床腫瘤科專科醫生

 

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