骨質疏鬆也可致腰痛
骨質疏鬆是由於骨質流失而令骨質密度下降所致，是長者常見的問題，當脆弱的骨骼承受過多壓力，便令椎骨出現壓迫性骨折，情況就如高樓大廈塌下，整條脊骨會向前傾，有些老人家本來可以站得筆直，但慢慢變成駝背，便可能是椎體因骨質疏鬆而出現骨折。
由骨質疏鬆引起的脊體塌陷，最明顯的徵狀是腰痛，曾遇過有患者因為劇痛難當而要花費兩小時才能下床。至於手腳的力度、大小二便的功能一般也沒有影響，只是痛楚有時會令患者難以活動和外出。
醫生從X光片便能看到椎體是否有骨塌，但患者也需要接受磁力共振檢查，以了解神經線有否受影響，有助評估病況的嚴重程度及種類。確診後，就會視乎病況而建議合適的治療方案。
經皮椎體成形手術（kyphoplasty）是常用的微創治療手法。方法是醫生在X光引導下把幼針插入塌下的椎體內，然後灌注液化的人造骨，以填充縫隙及支撐椎體，待其凝固後便達到成形的作用。整個手術約需30分鐘至一小時便完成，由於脊骨恢復穩定，加上人造骨釋放的熱能，都有助快速止痛，病人通常在翌日已經可以下床，腰痛的情況亦有明顯緩解。不過，部分病人或要做較大型的手術放上脊骨支架，使用哪一種方法就需要由有經驗的椎骨外科醫生作決定。
並非所有骨塌的病人都適合做微創手術，如骨塌時間超過3個月，因骨骼已經定型及癒合，難以灌入骨水泥，加上病人的痛楚往往已經減少，微創手術未必能帶來明顯好處。
此外，若磁力共振顯示病人的椎體有回彈或折斷的碎骨壓迫神經線，便不適宜做微創手術，否則灌入人造骨可能會令碎骨進一步壓向並損及神經線。
簡單來說，若懷疑患上骨質疏鬆引起的脊體壓迫性骨折，應該盡快求醫以確定病況 及接受適當的治療，避免老人家持續受痛楚煎熬。
作者為腦神經科專科醫生
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