萬聖節說南瓜

10月31日的午夜到11月1日為西方的萬聖節，民間認為「秋天到，南瓜俏」，即此時是南瓜豐收時，亦是吃南瓜養生的好時候。

南瓜原產自南美洲，航海家哥倫布（Christopher Columbus, 1451-1506年）將之帶回歐洲，隨後葡萄牙人又將之帶到日本和印尼，明朝時，傳入廣東和福建等地。初時，人們以為南瓜來自日本，稱其為「倭瓜」，或以為其來自朝鮮，稱之為「高麗瓜」。日本人則誤以為南瓜來自中國，稱之為「唐茄子」。清代後期，南瓜沿着京杭大運河向北移植，人們才將這種來自南方的食物稱為南瓜，又叫筍瓜、麥瓜、金瓜等。

抗癌降血壓

中醫認為，南瓜性溫味甘，入脾、胃經，有補中益氣、消痰止咳等功效。現代醫學和營養學證實，南瓜有預防高血壓等的功效，原因有二：

1.南瓜富含膳食纖維，每100克南瓜含膳食纖維3.5克。膳食纖維在人體腸道內可吸附有害物質，排出體外，包括會使血壓上升的鹽份。另外，膳食纖維還可降低膽固醇，防止動脈硬化，有助預防血壓升高。

2.南瓜富含維生素E、B1和B2等。在人體內，活性氧極為有害，被活性氧氧化的膽固醇會附在血管內壁，造成動脈硬化，使血壓升高，而維生素E可防止活性氧的氧化作用。維生素B1和B2可分別加快糖份和脂質轉化為能量的速度，有助預防肥胖，有效降低患高血壓的風險。

此外，食南瓜還有如下三作用：一、解毒：南瓜所含的果膠可吸附人體內的有害物質，起到解毒、保護胃腸道黏膜、助消化等作用；二、消除致癌物質：南瓜含有鉬（Mo）及所含的酶，可消除體內的亞硝胺等有害物質，為十大抗癌食物之一；三、促進生長發育：南瓜富含鋅，鋅元素不僅參與核酸、蛋白質的合成，還是腎上腺皮質激素的固有成份，促進生長發育。

降血糖疑惑

常有人說「南瓜降血糖，糖血病患者宜多吃」，筆者認為，這只說對了一半，原因如下：

南瓜含有維生素A、C、E，可促進胰島素的分泌；南瓜中的果膠可延緩腸道對糖份的吸收，有助控制血糖升高；南瓜含有鈷元素（Co），是人體合成胰島素的必需物質，故吃南瓜有助防治糖血病。南瓜含有南瓜多醣（polysaccharide），有降糖效果。這些是說對了一半。南瓜多醣要從南瓜中分離提取出來才有降糖效果，單純吃南瓜，幾乎沒有上述效用。且南瓜味甜，含有果糖、葡萄糖和澱粉，若多吃，必然會使血糖升高，故糖血病患者宜少吃，最多不超過250克，或在醫生的建議下適量食用。

健康者可常食南瓜。南瓜的營養物質多在皮和肉中，故皮不宜清理太乾淨，以免營養流失。南瓜性溫，胃熱熾盛者、濕熱氣滯者、黃疸等宜少吃或不吃。

作者專研宮廷秘方

研究員：文芊

 

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