不一般的動

地球上林林總總的生物之中，我們這個自稱為「萬物之靈」的人類，應該可以說是最能幹的一種了。我們能做出一些什麼複雜的事情？隨便舉一些例子：包括設計一個天體探測器，把它送進太空，想辦法令它航行去到接近一顆指定的小行星，之後開展表面觀察探測及繪圖的工作，將所得的資料傳回地球，交予一隊專責的科學家研發小組。最終達致之目的是，在這小行星上取得一小撮地質樣本，將其帶回地球。又例如，從一個活人的身體中，割走他還在不停跳動的心臟，再而把另一個取自一個屍體的心臟，移植進去，令那個人能夠憑後者生存下去。

在另一個極端，地球上有一些什麼生物，能夠做到一些極簡單的操作？答案有如：一隻屬「單細胞」生物的變形蟲，移動自己身體的部分，形成一隻「假足」；再將牠伸開去。

上述者都是「生命體」，也就是具生命的物體，有能力可以做出來的動作；而這些動作，往往是蓄意的，有所為而為的。除此之外，地球上尚有很多「發生」（happenings）， 並非由生命體操作的，而是源自天然的物理規律。再者，這些發生的背後，並沒有什麼隱藏的源由或道理。只不過，當有某些情況達致時，就水到渠成，自然而然地出現了。

試亦舉一些例子說明之。大焉者有如颱風，又稱「熱帶氣旋」。先是在赤道以南不少於五個緯度的某一個深海地區的海水受熱，水蒸氣大量蒸發，令空氣潮濕，上層大氣趨向不穩定，形成對流和雷暴。若在此時，大氣溫度迅速降低，水蒸氣冷凝，會導致「潛熱」被釋放。熱力的流動，在空氣中形成氣旋；潛熱更成為氣旋的能量來源。可以這樣說，熱帶氣旋是一個由雲（源自海水大量蒸發）、風，以及雷暴，三者組成的巨型空氣旋轉系統，因地球的自轉，產生更劇烈的動力。

在另一極端，有所謂「滲透作用」的例子。細胞內部一些（帶負電的）氯離子若走出細胞，正電的份量相比增強。本來，正負電的比例是處於均衡狀態的。但一旦有氯離子離開，為了平衡之故，細胞趕快把其內一些（帶正電的）鈉離子也急急推出細胞。結果，細胞外多了氯離子和鈉離子。兩者相遇產生化學作用，形成的是「氯化鈉」，又叫「鹽」。當細胞外鹽的份量超逾細胞內鹽的份量，就可以引發這個「滲透作用」，導致水份的流失。

 

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）

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