孩子喊喉嚨痛不容忽視
如果我問：「孩子最常見的病是什麼呢？」相信最常見的答案是感冒、咳嗽、鼻水等代表上呼吸道感染。在醫護人員的角度，如果孩子有不適，只要發現有流鼻水、咳嗽、痰聲、喉嚨痛、鼻塞等不適症狀時，大家也會較為放心，因為這代表孩子的病情較輕。不過，從我自己的角度，如果孩子自動訴說「喉嚨痛」的話，我會特別留意。
根據個人經驗，孩子一般很少訴說自己有喉嚨痛，除非他常常聽到身邊的人說「喉嚨痛」這3個字。通常與孩子一起居住的家人，如果經常投訴自己喉嚨痛的話，孩子動不動就會用「喉嚨痛」代表不舒服。若排除了孩子是鸚鵡學舌的話，他們主動訴說喉嚨痛就代表喉嚨真的很不舒服，而造成這種感覺的情況通常有兩個：扁桃腺發炎和手足口病。
扁桃腺是指喉嚨附近的淋巴系統，用以防禦病菌入侵。如果遇到較強的病菌時，扁桃腺就會出現化膿性的反應。這個情況會使病者非常不適，就算不飲不食也會感到非常脹痛。加上發燒的全身性反應，通常孩子會十分疲倦。這時如果能夠及早使用藥物，尤其是抗生素，便能夠盡早控制病情和減少併發症的機會。
手足口病是由於腸病毒感染所致。在手掌和腳掌出現紅斑和血疹之前，喉嚨已經出現很多類似痱滋的潰瘍。每當孩子吞口水和進食時，食物接觸到潰瘍的傷口會感到非常痛楚，所以孩子會拒絕進食。在初階段去看醫生，除了得到正確的診斷外，還有兩個目的：1.處方紓緩病徵的藥物；2.盡早隔離，減少傳染其他人，尤其是家人和同學的機會。
當然，確診後，除了服藥，父母宜正確地照顧孩子。強迫孩子在生病時進食是不應該的，以「小食多餐」和「流質為主」的方法協助孩子渡過這個階段是更為合適的做法。只要忍耐幾天，孩子便會慢慢康復過來，期間也不會有什麼嚴重脫水的情況，所以父母不用擔心。
作者為兒科專科醫生
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