神經鞘瘤多屬良性

神經鞘瘤源於包圍着神經線的神經鞘（又稱許旺氏細胞）。這類腫瘤絕大部分屬於良性，生長速度十分緩慢，一般來說需要數年時間才能長大及引起病徵；亦只有少於1%的腫瘤會有癌變的可能。基本上全身的神經線也有可能發生，包括頭部、脊髓、身軀及手腳表面的神經線也可以出現。通常在中年時期發病，男女的比例相若。

在頭顱內常見的則以聽覺神經瘤及三叉神經線瘤較普遍。大部分個案屬個別性質，即只出現一顆腫瘤，但亦有小部分病人屬多發性，在身上多處的周邊神經長出腫瘤。

臨床表現則視乎腫瘤的位置而定。例如聽覺神經瘤會令患者出現單邊聽力慢慢衰退及出現暈眩，三叉神經瘤則會造成面頰麻痹或刺痛；如發生在脊髓，患者可能出現持續加劇的背痛，甚至影響走動的能力，很多時候會被誤作背部扭傷、椎間盤移位或坐骨神經痛。

患者亦可能在受影響的軀幹或肢體感到麻痹。如腫瘤生長在手或腳，初起時只是微微的腫塊，到神經線受到壓迫，便會出現觸痛，神經線供應的感覺範圍也會在腫塊受按壓時出現麻痹。鑑別診斷則應包括纖維瘤、脂肪瘤、皮囊腫及腱鞘囊腫。

治療上以手術切除為主，在脊髓或周邊神經線的腫瘤，一般都能夠安全地完全切除，復發的機會亦很小。

以脊髓神經鞘瘤為例：醫生先將椎板切開，再運用顯微手術將腫瘤和其他脊髓神經線分開，然後切除。為了防止復發，會把長出腫瘤的一根神經線也切除。約80%的個案，受影響的神經線屬感覺神經，病人在術後或會有部分範圍出現麻木的感覺，但一段時間之後便會適應得很好，如果長出腫瘤的神經線屬運動神經，醫生便可先用術中電生理監測技術判斷那神經線的功能，以決定可否一併切除。

作者為腦神經外科專科醫生

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