疫苗評鑑
就些「人為的後天免疫」操作,我在這裏談了多天;談及者,可說是頗顯淺的道理。可能有部分讀者會感到幼稚而萌生厭煩之心。我須指出兩點。第一,肯定有些人比較另一些人會是更為見多識廣,因而對初級的知識不屑一顧。但在我的立場,面對廣大的群眾,不免須照顧一些比較孤陋寡聞的,也就要從根柢說起。再者,溫故知新,從根源開始思考,才不致忽略基本的重要概念。
到此階段,我的談論應該由基本概念,進展到一個比較實際和具體的看法。談及的對象,也須是實物而非廣泛理論性的。換言之,在免疫學一般原則和理論的背景中,針對現今為COVID-19始創出來的三四種疫苗,闡述「有沒有不善之處」。
若想知「善」與「不善」,着眼點最低限度可以有三個。第一,疫苗的設計方針基本上應該只是編導一些「似是而非」的「外來侵略」事件,供身體免疫系統「試招」,像是替軍士們在太平時期預先做戰鬥演習,以增強其作戰及能力。故疫苗在「挑起免疫系統反應」的同時,必須沒有真正的殺傷力。COVID-19疫苗在這環節,借用了病毒身上「尖刺」的部分。問題是,這樣做,能否稱職?有沒有潛在的害處?第二,為能將這個疫苗放進人體,採用的方法是不是一個合適的選擇?是否真的能夠把它放置在標的之位置?第三,整體來說,這個疫苗的設計,加上將其「種入」(放進身體)的途徑,對身體會不會帶來理想的免疫效果?
現今大眾在談論的,主要是剛剛面世的三四種疫苗。不少討論都環繞着「百分比」的計算。例如說,某個疫苗的功效達到若干百分比;或者說,接種疫苗者當中,產生不良副作用的人又佔多少百分比等等。
須知百分比只是統計學上使用的一個計算和表達的方法,它是否能反映實際情況,視乎很多因素,例如,最起碼,這個百分比的比數基於哪些數據?是怎麼樣計算出來的?不一樣的數據和計算方法,往往可以帶出迥然不同的意義。所以,不可以只憑其表面的價值(face value)照單全收。
其次,百分比只是一個「概括」(generalised)的數字。如果說,100個接種疫苗者中有5人出現敏感症狀,也就是5%。這對於疫苗的「致敏」程度,完全沒有說明,因為並沒有將這5人(以至整體100人)的個別具體情況,納入考慮。
(編者按:顧小培最新著作《樂活知食 踢走都市病》現已發售)
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