兒童也會中風：煙霧症
常說中風有年輕化的趨勢，但當中風者是兒童時，涉及的病理和治療策略又是另一回事。造成兒童缺血性中風最常見的成因包括心原性中風、血液疾病如鐮刀型貧血症，以及和血管病變如煙霧症。
煙霧症的成因是由於腦內兩邊大動脈逐漸收窄，影響腦部的血液供應。由於收窄過程相當緩慢，有時間讓旁邊長出新的血管補充。但這些新的血管較彎曲和纖細，在血管造影的形態就像一縷輕煙，因而得名。
受這病影響的以亞洲人為主，以女性較多。約十分一煙霧症與家族遺傳有關。現時已發現和這情況有密切關係的基因組別，亦發現和甲狀腺病、鐮刀型貧血症、唐氏綜合症等有一定關係。這病可以影響兒童和及成人。
由於這些新生血管對血液內的二氧化碳含量非常敏感，當含量低時血管便會收縮而減少腦部的血液供應，使腦部出現缺血。患者在劇烈運動或哭泣時的急促呼吸，最容易造成這種情況，因此，是兒童缺血性中風的一個重要原因。另一方面，當這些孩童長大後，那些新生的血管卻會變得脆弱，容易破裂而造成腦出血，引致出血性中風。
治療方面以手術為主，目的是要增加腦部的血管供應。舊式方法是在頭骨兩旁鑽數個小洞，讓頭皮的微絲血管接觸到腦部表層。更直接的做法是將頭皮的血管植入腦內來增加供血：血管植入術（EDAS）是先將頭皮中一條血管的其中一段分出，再在頭骨開一個小缺口，然後將這段血管放在腦表層上，再補回頭骨。約6個月後便會有新的微細血管形成，為腦部提供更多血液。這做法對兒童患者的成效最顯著，手術風險亦相當低。
至於成年人，一般血管增生能力較低，往往需要更直接將頭皮的血管與腦血管接駁令血液供應即時增加，成效立竿見影。
當腦袋得到足夠的供血後，那些脆弱的煙霧狀血管便會慢慢萎縮，移除了長遠的出血風險。
作者為神經外科專科醫生
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