中藥治療便秘
每個人的排便習慣都不同，排便次數由每日超過一次或隔天才一次都可以稱為正常。如果大便太硬，排便時須費勁或有困難，糞便在腸腔逗留過久，大量水份被腸壁吸收，使糞便乾結、堅硬、不易排出，便可稱為便秘。長者腸臟蠕動較慢，因此較易有便秘，飲水不足或食物中缺乏纖維質，令糞便變得硬，便較難排出。如在沒有私隱下使用便盆或便椅、廁所不潔，都會使人情緒低落而引致便秘。部分西藥如嗎啡類止痛藥、鈣片、利尿藥等都會導致便秘。一些疾病如糖尿病及甲狀腺功能低下等都是引起便秘的原因。
造成情緒困擾
一般短期便秘對人體的影響不大，但長期便秘得不到糾正，直腸內的有害物質不能及時排除，就會對人體產生不良影響。由於這些影響是逐漸產生的，不容易立即引起重視，發現後再治療已是積習難返，有些人不把便秘當一回事，其實便秘可導致營養不良及某些精神障礙等病。老年人便秘較為常見，便秘還會誘發血壓上升，嚴重者導致腦出血，也可加重心絞痛，甚或誘發中風。長期便秘會令人情緒困擾，以致抑鬱。
中醫把便秘大概分為3類。大腸寒結：指寒氣結於大腸而出現便秘的病變，主要症狀有腹部隱痛、大便秘結、口淡、舌白少苔。多見於寒性便秘。大腸液虧：大腸津液不足所出現的病症，多是陰血不足或熱病傷津有關，主要症狀是便秘或排便困難，兼見清瘦、咽乾、舌紅苔少，多見於老年性習慣性便秘。大腸熱結：指因邪熱結於大腸而引致病症，臨床表現有便秘、腹痛拒按、舌黃苔燥，多見於各種外感熱病的階段。
中醫治療便秘的藥物有很多，例如瀉下藥的大黃、番瀉葉較多人認識外，還有不少中藥都有潤腸通便的功效，如補血的當歸、熟地黃；補氣的白朮；補腎的肉蓯蓉；消食的萊菔子等多不勝數。中醫《景嶽全書》內的「濟生湯」，本方由當歸、牛膝、肉蓯蓉、澤瀉、升麻、枳殼組成。本方有溫腎益精、潤腸通便的作用。「濟生方」主治腎陽虛衰、精虧血少、大便秘結、腰膝痠軟、頭目眩暈等。本方特別適合長者便秘及一般的習慣性便秘、產後便秘者服用，但對於嚴重便秘及外感熱病引致的便秘並不適合。
注意生活習慣
一般便秘不一定需要服藥，只需在生活上多加注意，多數都能使大便回復正常。我們首先在日常生活中養成定時排便的習慣，最好在早上起床時飲適量水，便可增加便意。飲食方面可選用高纖維穀物類食物，如麥包、麥皮、紅米飯等，並每天食半斤左右高纖維蔬菜，高纖維蔬菜有菠菜、芹菜、紅蘿蔔、西蘭花、蓮藕、菜心、蘑菇等，多食蔬菜除可防止便秘，還可起到減肥作用。水果方面可選食蘋果、火龍果、大蕉、奇異果等，特別是麒麟果通便效果更佳。每天堅持飲8至10杯流質（約2000毫升），包括飲用水、湯水、果汁等，以上方法對於預防便秘及改善大便習慣頗有好處。
作者為註冊中醫
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