兒童之家與寄養家庭

除了之前文章（刊於2021年1月25日及3月1日）所講述的群育學校外，在社區內尚有兒童之家及寄養家庭提供在家以外的住宿，這些服務均需要透過社會福利署作統一申請及轉介安排的。

兒童之家為需要暫時離開家庭的兒童及青少年提供近似家庭模式的24小時住宿照顧服務，一個兒童之家最多住約8名兒童。

至於寄養家庭服務則安排0至18歲兒童暫時入住，由寄養家長提供在家照顧，使他們得享家庭生活。

坦白說，針對有特殊學習需要的學童，群育學校的住宿服務是較為適合的，但由於群育學校大多在新學年前才接受申請，遇上一些突發情況，兒童之家及寄養家庭的緊急服務便起着關鍵作用。

有一次，在接到學校的轉介後，我二話不說便相約學校社工趕到賢仔所住的公屋單位外。

今年就讀二年級的賢仔，學校社工訴說他在這學年只有約10天的上學紀錄，他的父母懷疑是癮君子，一直躲在家中睡到日夜不分而未能讓賢仔上學，學校多次聯絡家長也未能成功聯繫上。

我們多次拍門也無人回應，於是只好在公屋大門下那信箱空隙窺望，看見賢仔在玩弄手機，而媽媽則像「上電」般呆坐地上。於是我們大聲呼叫，並訴說將會報警求助，數分鐘後媽媽開門，賢仔才得以離家。

賢仔表示，因父母沒錢而經常捱餓。另一方面，學校社工亦表示，懷疑賢仔患有過度活躍及專注力失調症，但一直未能跟進，於是我們便馬上安排賢仔入住緊急的寄養家庭，最終在數月後安排他入讀群育學校，令他脫離困境。

其實寄養服務多年來均出現嚴重供不應求的情況，希望社會大眾多支持成為寄養家長，以拯救更多有需要的兒童。

作者為兒童及青少年精神科註冊社工

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