潛藏多年的敵人
近來連續處理了兩個腦硬膜瘤的個案，雖然位置和大小不同，卻擁有兩個典型的共通點：四五十歲的女士及沒有明顯病徵，都是因為其他原因接受腦部掃描而被發現的，但發現時已經長到四五厘米的大小！
腦硬膜瘤其實是一種常見的原發性腦瘤，97%以上屬良性，源於腦膜中的蛛網膜層，可發生在大腦的表面，亦可以在深層的顱底或脊髓位置，甚至更少見的腦室之中。
由於腦硬膜瘤生長速度緩慢，初起時不會有明顯病徵，往往潛伏多年才被發現。當腫瘤長大至壓迫着周邊的神經時便會引致功能障礙，甚至腦壓升高，這時患者才會出現頭痛，甚至癲癇。而根據不同的位置會有不同的功能影響：如視覺神經或負責分析影像訊息的枕葉受壓，視力便會受損；如在三叉神經線附近，患者可能出現面部麻痹，如在掌管性格、情緒的額葉出現，病人的性情便可能出現反常；如對運動神經區域造成刺激，可能導致癲癇；當腫瘤出現在脊髓膜，便會對脊髓神經造成壓迫，患者可能下肢乏力或麻痹，甚至影響活動能力。
治療方面，最有效的方法是手術切除。一方面可即時移除對腦部的壓迫，亦可得到組織診斷。但能否完全切除則取決於腫瘤的位置：位於表面及沒有和重要血管黏連的腫瘤，完全切除後復發率很低，病人預後非常良好。在開刀切除之前甚至可以透過導管堵塞手術把部分供血的血管栓塞，減少開刀時的出血。但源於顱底位置的腫瘤，往往把血管及腦神經線包裹着，要完全切除有一定風險，手術的策略通常是把壓着腦幹的部分切除，然後再用定位電療（如伽瑪、數碼刀等），將輻射能量精準地集中照射到腫瘤位置，停止其再分裂生長，效果亦相當理想。
佔整體數字1%至2%的「非典型」腦硬膜瘤由於很易復發，所以即使切除後，醫生一般都建議輔助電療來減低復發機會。
作者為腦神經外科專科醫生
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