耳鼻相通？

當你前去找醫生看診的時候，往往會有這個疑問：「我來看的是耳朵的問題，為什麼醫生偏要替我檢查鼻腔，甚至要放內窺鏡去看鼻咽？」兩個地方好像毫無關係，但當你了解它們之間的關聯，就會明白箇中原因。

從表面看，中耳理應是被耳膜隔絕於外耳道，除非它因中耳炎而破損，否則正常情況下它就如一個密閉空間，然而，有否想到這裏其實是存在着一個通道跟鼻咽聯繫？這就是我們常聽到的耳咽管（或稱咽鼓管）。它在中耳與鼻咽之間擔當着重要的作用，因為這狹小的中耳空間其實跟中耳裏的黏膜是不斷發生氣體交換的，就如在呼吸過程中的肺泡一樣，但這過程裏卻使中耳產生了氣體的剩流失，因此這通道可以彌補這流失，並且起了通風的作用。

不過，這通道大部分時間都是處於關閉的狀態，而它的張合都是由聯繫於這管道的肌肉控制，平日我們的吞嚥、打呵欠或張口的動作都可以讓耳咽管打開，繼而使中耳的氣壓獲得平衡。

假若這通道受到從外而來的擠壓，便會影響它的張合，原因可以是炎症或腫瘤，炎症大多都是上呼吸道的感染如鼻炎、鼻竇炎、鼻咽炎，癌症則會是常聽到的鼻咽癌。

不過，即使耳咽管張合的頻率不足，只要它仍然有打開的時候，中耳的氣壓最終都會得到平衡，只是這類型的功能性失調都會使人感到耳內出現閉塞感，若情況未至於太嚴重，一般都不會出現其他問題。

但當情況嚴重到管道完全不被打開，那時中耳便會出現變化，極端的負壓導致黏膜分泌出體液，並積存在整個空間內，導致明顯的傳導性聽力下降。

由於耳膜是半透明的，從耳鏡裏能窺探到呈黃色的液體在耳膜的背後，加上簡單的音叉檢查就能作出初步的診斷。因此，當遇到這些有懷疑的情況，內窺鏡的檢查就能更進一步去找尋病狀的源頭，並對症下藥。

作者為耳鼻喉科專科醫生

 

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