女人之苦
生育是女士的天職，常說生產過程是女士人生經歷的十級痛楚，媽媽的偉大實在令大家敬佩。其實，除了懷胎十月的辛酸、生產時的劇痛，女士們每月也要承受因月事周期的不適痛楚，這些實在不是男士們所能感受的。
經痛是指女士月經時腹部盆腔出現抽搐痛楚，是女性盆腔痛楚其中一個常見原因，有些女士會覺得經痛是必然的。其實，經痛會令患者出現周期性腹部不適，影響日常生活。經痛可分為原發性經痛及繼發性經痛。原發性經痛常於青春期女孩初經後半年至一年出現，盆腔檢查是正常的。繼發性經痛是因盆腔病理所引致的，常出現於成年至中年女士。大概一成青少年及年輕成年女性的經痛是由繼發性經痛引致。
子宮內膜異位症（Endometriosis）是繼發性經痛最常見的原因，其他原因包括盆腔炎、子宮肌腺症（Adenomyosis）、平滑肌瘤（Leiomyomata）、宮外孕、間質性膀胱炎（Interstitial cystitis）、慢性盆腔痛等，家庭醫生會向病者問診及身體檢查以作診斷。有需要時，家庭醫生會為患者做婦科檢查，如檢查陰道、子宮、子宮附件即輸卵管及卵巢情況。除體檢外，家庭醫生亦會根據病者情況安排驗血驗尿、陰道及子宮內頸拭子、子宮頸抹片、陰道超聲波或磁力共振以作進一步診斷。
原因不明
子宮內膜異位症是最常見的繼發性經痛原因。子宮內膜異位症的確實原因暫時不明，有機會是經血從輸卵管倒流至盆腔引起的。另外，亦有機會因外科手術如子宮切除或剖腹生產而把子宮內膜細胞植入腹盆腔引致。除上述因素外，亦有論說因腹膜細胞或胚胎細胞變異而出現。子宮內膜異位症的最高發病年齡為25至29歲，44歲後發病率相對較低。
正常情況下，子宮內膜會在子宮內增厚，讓受精卵着床成長。若沒有受精卵着床，子宮內膜會隨體內荷爾蒙變化而脫落，並沿子宮內壁向下流經子宮頸至陰道，再流出體外，這便是經血。子宮內膜異位是指子宮內膜在子宮外生長，常見於卵巢、輸卵管及盆腔內。異位的子宮內膜亦會依月經周期增厚、分離至流血，但因子宮內膜在異位生長，經血便不能正常排出體外。經血會在體內積聚，對周邊器官造成刺激，形成疤痕及黏連，甚至子宮內膜異位瘤。因子宮內膜異位瘤在病理化驗上呈朱古力色，所以俗稱「朱古力」瘤。
子宮內膜異位症的風險因素包括未曾生育、早來經、遲停經、月經周期短過28日、經期長過5日、身高體重指標（BMI）過輕、家族病史、生殖系統結構異常等。研究發現，恒常運動、服用口服避孕藥和及早生育能預防子宮內膜異位症。子宮內膜異位最常出現的症狀是經痛，而痛楚會比一般經痛嚴重。患者在月經前及來經時感到盆腔痛楚及抽搐，亦有機會出現背痛及腹痛。症狀會隨着時間推移愈趨嚴重，但大家要注意的是，患者的痛楚程度未必會跟子宮內膜異位程度成正比。
另外，子宮內膜異位症患者在性交時有機會刺激到盆腔內的子宮內膜移位瘤，因而感到痛楚。來經時，患者的大腸或膀胱蠕動或收縮，也有機會因盆腔疤痕黏連令患者大便或小便時感到痛楚。不育亦有機會是子宮內膜異位症患者求診的原因。除上述原因外，患者也有機會出現其他症狀如疲倦、肚瀉、便秘、腹脹惡心等。
較難懷孕
子宮內膜異位症常見的併發症是不育。大概三分一至一半罹患子宮內膜異位症婦女會較難懷孕，因子宮內膜異位有機會阻塞輸卵管，妨礙精子與卵子相遇受精到子宮內膜着床成孕。雖然如此，其實亦有部分患子宮內膜異位症婦女能懷孕生產，所以，醫者會建議患子宮內膜異位症婦女應及早嘗試懷孕生育，因患子宮內膜異位症愈久，能成功懷孕的機會便愈低。另外，亦有研究顯示子宮內膜異位症有機會增加婦女患卵巢癌的風險。
及早求醫診斷及了解病症是有效治療子宮內膜異位症的關鍵。子宮內膜異位症一般於初經後幾年出現，而症狀會隨着時間而增加。患者在懷孕時，因沒有月經，症狀可得暫時紓緩。及後至停經，患者可因月經停止，經痛的症狀便會消失。非類固醇類消炎藥是治療子宮內膜異位症症狀的方法，主要是用作止痛。另外，荷爾蒙治療如口服避孕藥或避孕環能調節經期並紓緩經痛症狀。但若患者想懷孕或症狀嚴重時，家庭醫生便會轉介患者至婦科專科，專科有需要時會為患者安排腹腔鏡檢查及治療。
女士們，經痛不是必然！若經痛嚴重或影響日常生活，要盡快向家庭醫生求診。
撰文 : 何家銘醫生_香港家庭醫學學院
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