此瓜不同彼瓜
最古老的詩集之一的《詩經》出現過很多植物名字。詩經是先秦時期的作品，它記載的植物與現代的是否指同一種類呢？《衛風．木瓜》：「投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也！投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也！投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也！」詩中的情懷，現代人可還有？不得而知，但詩中的木瓜、木桃與木李，到底是什麼水果？其中的木瓜，是否就是現在時常吃的木瓜？筆者搜索資料，總結出以下較為合理及可信的配對，以供參考。
詩中木瓜，指的是榠楂，又名榠桲，是薔薇科木瓜屬植物Chaenomeles Sinensis（Thouin）Koehne的成熟果實，俗稱光皮木瓜，乃落葉小喬木，原產於中國。果質堅硬且散發香氣，古人會將之放在居室辟臭香居。水煮後的果實可食用。《本草綱目．果部．榠楂》記載：「榠楂木、葉、花、實酷類木瓜，但比木瓜大而黃色。辨之惟看蒂間別有重蒂如乳者為木瓜，無此則榠楂也。可以進酒去痰。」榠楂果實略似蘋果，果肉酸，可作蜜餞及膠水。榠楂性溫，味酸、澀。具有舒筋活絡、和胃化濕的功能。可治療風濕痹痛、菌痢、吐瀉。
果實可入藥
我們常吃的水果木瓜是番木瓜（Carica papaya），又名乳瓜、文冠果、萬壽果。是十字花目番木瓜科番木瓜屬的熱帶、亞熱帶常綠軟木質大型多年生草本植物。番木瓜性平，味甘，具有健胃消食、滋補催乳之功效，適用於消化不良、胃脘疼痛脾胃虛弱、食慾不振、乳汁缺少、胃、十二指腸潰瘍疼痛等症。番木瓜含番木瓜鹼、木瓜蛋白酶等。木瓜蛋白酶是獨特的蛋白分解酶，可以消除吃肉類多了而引致的積滯，有助消化；木瓜肉所含的果膠有助排便暢便，是天然的潤腸藥。果實含糖類（其中有蔗糖、轉化糖等）、大量果膠、小量酒石酸、蘋果酸，多種番木瓜含有豐富的維他命B1、B2、C、菸酸，多種胡蘿蔔素類化合物如隱黃質（cryptoxanthin）、β-胡蘿蔔及多種酶，營養豐富。
詩中的「木桃」，是指毛葉木瓜（Chaenomeles lagenaria〔Loisel.〕），又名狹葉木瓜、木瓜海棠，是薔薇科木瓜屬的落葉灌木或小喬木。幼葉下面披滿褐色絨毛，故名之毛葉木瓜。其枝亦有枝刺，花色多粉紅和乳白，果實卵球形或近圓柱形，先端有突起，長8至12cm，黃色有紅暈，味芳香，果實可入藥，不可食用，原產於中國西南一帶。毛葉木瓜的中藥材名是樝子或和圓子。性平，味酸、澀。具有收斂止瀉、和胃止吐的功效。《本草綱目》記述：「木瓜酸香而性脆，木桃酢澀而多渣，故謂之樝。」
詩中的「木李」，是指皺皮木瓜（Chaenomeles speciosa〔Sweet〕Nakai），又名楙、貼梗海棠、貼梗木瓜、鐵腳梨、湯木瓜、宣木瓜；是薔薇科木瓜屬落葉灌木。是一種獨特的觀賞植物，花色豐富，有大紅、粉紅和乳白色等，花姿漂亮妖嬈，單瓣、半重瓣、重瓣皆有；其枝密而多刺，可用作綠蘺。皺皮木瓜的果實含蘋果酸、酒石酸、枸椽酸及丙樸維生素等。果實曬乾後是可作藥用，中藥材名宣木瓜或川木瓜，性溫，味酸，具有舒筋活絡、和胃化濕的功能。可用來祛風、舒筋、活絡、鎮痛、消腫、順氣等。常用來治療腸痙攣、吐瀉腹痛、風濕關節痛、腰膝痠痛。《名醫別錄》言：「主濕痹邪氣，霍亂吐下，轉筋不止。」
作者為註冊中醫
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